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polinizadores, identificarlos, examinar 
su comportamiento y ayudar a las 
orquídeas a "amarrar" sus frutos y a que 
mejoren sus posibilidades de generar 
futuras y más grandes poblaciones. 
Otra opción es capturar a los insectos 
que rondan las orquídeas —usando 
diferentes tipos de trampas— y se- 
leccionar los que tienen polinias de estas 
plantas adheridas a sus cuerpos. Se 
identifica la polinia y en consecuencia, 
la identidad de la flor que el insecto 
visitaba, lo que indica que probablemente 
él sea su polinizador. Con ello se esta- 
blece qué especie de orquídea requiere 
qué tipo de insectos y es posible impulsar 
acciones para favorecer la polinización. 
Para llevar a cabo tal inves- 
tigación, en el Laboratorio de 
Microscopía Electrónica de 
Barrido de ECOSUR se está 
elaborando una base de 
imágenes y datos con las 
características de las 
polinias de las orquídeas 
del Soconusco, que ser- 
virá como patrón para 
identificar cuáles son las 
que llevan en su cuerpo 
los insectos y así poder 
relacionar a las especies 
de orquídeas con sus po- 
linizadores. 
El trabajo de laboratorio 
que se requiere no es sencillo, 
pues muchas veces sólo contamos 
con una flor y si tenemos suerte, ésta 
aún conserva su polinia en buen estado, 
ya que en ocasiones la flor es tan de- 
licada que comienza a descomponerse 
inmediatamente después de haber sido 
cortada, o bien la polinia ya no existe 
porque algún insecto se la llevó. 
Al llegar al laboratorio, las flores se 
examinan con una lupa de alto aumento. 
Se busca la columna —que en las or- 
quídeas es la estructura que une las 
partes masculinas y femeninas— y ahí 
se localiza la antera, elemento que sos- 
tiene a la polinia. Sobre ésta hay una 
capucha pequeña que la protege como 
escudo, la cual se retira con un alfiler; 
Las orquídeas no se recuperan 
fáciinnente de la depredación: 
la polinización por abejas, 
nnoscas y palomillas es poco 
frecuente, además de que el 
crecimiento de los retoños es 
muy lento. Pueden tardar hasta 
más de 10 años para llegar a 
la maduración. 
luego, con buen pulso, se acerca un pin- 
cel de pelos finos a la antera y la polinia 
se pega en uno de ellos, como sucede 
cuando un insecto visita la flor. 
Con la polinia adherida a los pelitos 
del pincel y sin perderla de vista, se 
acerca al microscopio electrónico. Se 
coloca en una pequeña base de metal 
preparada con una cinta especial, con 
pegamento en ambos lados: uno sirve 
para sujetar la base al portaobjetos y 
el otro, para fijar la muestra. El pincel 
se acerca suavemente, se manipula 
orientando la polinia en la posición 
correcta para que quede adherida al 
portaobjetos. De ese modo, la muestra 
intacta, recién obtenida de la flor y sin 
ningún daño, se introduce al microscopio 
electrónico, el cual tiene una función 
especial llamada "bajo vacío" que per- 
mite tomar fotos de muestras frescas. 
Así obtenemos una imagen de la polinia 
o del juego completo de polinias de cada 
flor. En todas las fotos se registra la 
forma, número y tamaño de las polinias. 
Identidad de las especies 
de orquídeas 
Igual que sucede con los miembros de 
una familia humana, las plantas que 
pertenecen al mismo género llegan a 
tener un tremendo parecido y podrían 
confundirse unas con otras. Para en- 
contrar las diferencias que las identifican, 
es necesario obtener los detalles de la 
forma interior y de las ornamentaciones 
microscópicas de las polinias. Para esto 
se debe preparar la muestra y observarla 
al microscopio electrónico de barrido de 
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