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Al capturar y examinar a los insectos que rondan a las 
orquídeas, así como las polinias que llevan adheridas, 
se establece qué especie de orquídea requiere qué tipo 
de insectos y es posible impulsar acciones para favorecer 
la polinización. 
Grano de polen con superficie en proceso 
de degradación encontrado en excreta de 
murciélago polinífago. 
la manera 
tradicional, 
es decir, al 
"alto vacío". Hay 
que fijarla, deshidratarla 
y cubrirla con una capa de oro 
para que refleje mejor los electrones 
que la bombardean y así emitan su- 
ficientes señales para obtener una ima- 
gen de la polinia a grandes aumentos, 
hasta cinco mil veces su tamaño original. 
Con el fin de examinar a detalle la 
polinia, se retira suavemente de la cinta 
especial y durante la manipulación 
muchas veces se nos "escapa" o se daña. 
Esta tarea es de mucha concentración 
y suerte, sobre todo cuando se tiene 
una sola flor. Más complicado aún es 
tratar de abrir la polinia seca y pro- 
cesada, usando dos alfileres con punta 
muy aguda y filosa. Al abrirla podemos 
fotografiar los granos de polen que 
contiene, su tamaño y acomodo, así 
como la escultura que adorna la su- 
perficie. Si logramos hacerlo, tendremos 
más información para no confundir la 
polinia de una especie de orquídea con 
otra. 
También se examinan las abejas, 
moscas o palomillas que llevan polinias 
en su cuerpo y que fueron atrapadas 
rondando las flores de orquídeas o en 
trampas espe- 
ciales. Muchas veces 
sólo llevan pedacitos de la 
polinia o han revoloteado por 
tantos lugares que ésta se encuentra 
bastante deteriorada. A manera de 
Sherlock Holmes, se revisa el cuerpo del 
insecto y se retira la polinia. Después 
se sigue el mismo procedimiento que 
con las flores frescas y finalmente, con 
las imágenes obtenidas, se consulta la 
base de datos de las polinias y se i- 
dentifica la flor que visitó el insecto. 
Con la metodología expuesta se han 
examinado más de 200 muestras de 
polinias de flores de 110 especies de 
orquídeas distintas, pertenecientes a 50 
géneros. También se han examinado las 
polinias que cerca de 50 abejas y moscas 
tenían en su cuerpo, y varias han po- 
dido ser identificadas. El proyecto ha 
requerido de horas y horas de estudio, 
que esperamos sirva para que estas 
hermosas plantas sigan poblando nues- 
tros bosques y cafetales. ^ 
Polinario de Guarianthe aurantiaca, 
"achiotada El tamaño de cada polinia es 
0.9 X 0.6 mm. 
Polinario de Oncidium cartagenense, "oreja 
de burro". El tamaño de cada polinia es 
1.5 X 0.6 mm. 
4 ECOFRONTERAS 
