Los estudios de los ecosistemas aportan información valiosa si estamos dispuestos a obtenerla e interpretarla. 
Una parte de ella se “arranca” al arrecife de coral a través del Laboratorio de Química, lo que nos 
permite escuchar esas voces silenciosas que indican su estado de salud. 
tumal. Se analizan contaminantes am- 
bientales (hidrocarburos, plaguicidas y 
metales pesados), bromatológicos (pro- 
teínas, grasa, fibra, humedad, cenizas 
y carbohidratos) y calidad del agua (nu- 
trientes, dureza, alcalinidad, cloruros, 
sólidos disueltos, entre otros). 
Por otra parte, ha participado en pro- 
yectos del Gobierno del Estado de 
Quintana Roo para evaluar situaciones 
emergentes que han puesto en riesgo 
evidente a los ecosistemas o a la po- 
blación en general. Por ejemplo, en 1996 
se presentó una mortandad de más de 
120 mil bagres en un lapso de 45 días 
en la bahía de Chetumal. Durante la 
contingencia se realizaron análisis de 
nutrientes en agua, hidrocarburos y pla- 
guicidas en hígado y músculo de bagres. 
Se determinó que altas concentraciones 
de contaminantes pudieron provocar 
este lamentable hecho; sin embargo no 
se pudo concluir con exactitud la causa 
específica. 
En 2002 se produjo un derrame de 
gasolina en el drenaje pluvial de la ciudad 
de Chetumal, ocasionado por fugas en 
los tanques de almacenamiento de una 
gasolinera. Por el alto riesgo que existía, 
se evacuaron edificios públicos y vivien- 
das en un diámetro de 600 m alrededor 
de la gasolinera. Personal de ECOSUR 
tomó las muestras necesarias direc- 
tamente de registros pluviales y pozos, 
y como resultado del análisis de labo- 
ratorio se encontraron hidrocarburos y 
plomo en las muestras de agua. 
Con esto se aportó información con- 
tundente a las autoridades ambientales 
locales. 
También se han brindado asesorías 
y apoyos sobre calidad del agua a 
diversas empresas privadas de con- 
sultorías ambientales en Cancón, 
Chetumal y Ciudad de México, con- 
tribuyendo con estudios de impacto 
ambiental. 
Con los servicios externos, el Labo- 
ratorio de Química de ECOSUR contribuye 
al desarrollo de la comunidad, aportando 
la información necesaria para la toma 
de decisiones en casos de contingencias 
ambientales y en situaciones de riesgo 
para la población en general. ^ 
Adriana Zavala es responsable del 
Laboratorio de Química, ECOSUR Chetumal 
(azavala@ecosur-qroo.mx). 
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