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La restauración ecológica 
busca revertir o nnitigar 
los efectos de la 
deforestación al introducir 
plantas de especies 
locales. A diferencia de 
la reforestación común, 
emplea especies nativas 
para emular la estructura, 
función, diversidad y 
dinámica del ecosistema. 
Por ejemplo, hace poco más de 20 
años ocurrió un fuerte incendio en las 
laderas del norte de la ciudad San Cris- 
tóbal de Las Casas, Chiapas, en La Mil- 
poleta; aunque hoy existe una cobertura 
de cipreses y algunos pinos, en ese lugar 
es notable la ausencia de otras especies 
y resulta evidente la presencia de nu- 
merosas cárcavas y el aumento cons- 
tante en la pérdida de suelo. El deterioro 
se debe, en parte, a la pobre calidad de 
las especies que se utilizaron para re- 
forestar. Basta con contrastar los frag- 
mentos aledaños que cuentan con una 
mayor cobertura de encinos, para veri- 
ficar que en ellos la pérdida de suelo es 
notablemente menor. 
¿Qué se hace en ECOSUR para 
conservar los genes? 
El grupo de investigación de ECOSUR 
sobre Ecología de Bosques ha llevado a 
cabo proyectos de restauración del 
bosque mesófilo de montaña desde 1990 
en diversas localidades de los Altos de 
Chiapas, utilizando alrededor de 54 
especies arbóreas típicas. A la fecha, se 
han establecido al menos 60 parcelas 
de restauración con diferentes compo- 
siciones específicas ubicadas en varios 
sitios de la región. A cada especie se le 
registra su supervivencia y crecimiento 
en altura máxima y diámetro del tallo 
para conocer en qué condiciones se da el 
mejor desarrollo de las plantas. 
Se trata de incluir un enfoque ge- 
nético-ecológico, de tal forma que ade- 
más de preservar poblaciones de espe- 
cies nativas, se contribuya a mantener 
la diversidad genética. El objetivo es 
reestablecer poblaciones autosus- 
tentables ecológica y evolutivamente 
para propiciar el mantenimiento de las 
poblaciones y de la diversidad genética, 
a fin de que la capacidad evolutiva o de 
cambio (especiación) no se vea limitada. 
Los estudios genéticos-ecológicos 
que se están iniciando en ECOSUR van 
encaminados a describir los patrones de 
variación genética de las poblaciones 
naturales y de las construidas en las 
prácticas de restauración. Para ello 
utilizamos la "técnica de electroforesis 
de enzimas en acetato de celulosa", mis- 
ma que permite un seguimiento de la 
diversidad genética en su conjunto; no 
busca genes ni su función, sino que es- 
tudia la variación genética existente en 
las poblaciones. 
Nuestro interés es sumar el mayor 
conocimiento posible para que los 
programas de conservación de especies 
nativas arbóreas no sólo pretendan 
minimizar los efectos negativos de su 
explotación, en términos de número de 
especies y tamaño poblacional: también 
deben procurar que la diversidad genética 
se asemeje a la que existía antes de que 
la zona fuera perturbada. Preservar la 
diversidad genética es otro propósito de 
la biología de la conservación. 
Guadalupe Andraca fue tesista de ECOSUR; 
Lorena Ruiz (lruiz@sclc.ecosur.mx) y 
Neptalí Ramírez 
(nramirezm@sclc.ecosur.mx) son 
investigadores del Area de Conservación de 
la Biodi versidad de ECOSUR San Cristóbal. 
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