Influence de la race et des conditions hygiéniques et sociales 
sur le développement physique de Thomme. 
par 
E. Démentiev. 
Depuis que Villermé a signalé en 1827 l’influence qu’exer- 
cent les diverses conditions hygiéniques et sociales sur les quali- 
tés physiques de l’homme, et spécialement sur la taille, cette ques- 
tion a donné lieu à un grand nombre de travaux; leurs auteurs 
ne sont pas d’accord sur ce sujet, et tandis que les uns confirment, 
d’autres, au contraire, nient totalement cette influence, ou ne lui 
assignent qu’un rôle beaucoup moins important. On sait que l’opi- 
nion de Villermé a été vivement critiquée par Boudin et par Broca; 
ils affirmaient que la race est sinon le seul, du moins le princi- 
pal facteur de la taille de la population dans sa distribution géo- 
graphique en France. Il s’est formé ainsi en anthropologie deux 
courants d’opinion, deux points de vue nettement distincts. L’école 
trançaise est disposée à regarder la race à peu près comme l’uni- 
que facteur de la taille de la population; sans nier complètement 
l’influence des conditions hygiéniques, elle ne leur accorde qu’un 
rôle tout-à-fait secondaire et n’en parle qu’incidemment. Il faut 
remarquer cependant que l’opinion si absolue de Broca commence 
à perdre du terrain; M. Topinard fait déjà quelques concessions 
Il admet que la taille de l’individu adulte reproduit la taille 
de la race, mais avec des variations individuelles qui dépendent 
des conditions hygiéniques, de l’état de la santé, etc.; il admet 
aussi que le caractère des races peut changer, se modifier avec 
le temps; l’anatomie et la physiologie nous ont familiarisés, dit-il, 
1 Eléments d’ Anthropologie générale, 1875, p. 457, 
