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plupart de ceux de T Arménie. Voici pourtant ce qu’en dit mon 
contradicteur en parlant des sépultures de l’Ossethie 
«Les arts s’y révèlent avec un développement plus avancé que 
dans les sépultures que nous savons sûrement être Karthevéliennes; 
les moulages en relief y sont très abondants; on y voit des incrus- 
tations de fer dans le bronze, et les formes ne sont en rien com- 
parables à celles de la vallée du Cyriis et du Petit Caucase. Ko- 
ban et les nécropoles voisines constituent une exception dans l’ar- 
cbéologie Caucasienne et cette anomalie s’explique par l’histoire 
même du peuple osséthe, dont nous connaissons l’époque de mi- 
gration >. 
Lors même que l’identification des Irans et des peuplades pro- 
tohistoriques de l’Osséthie serait établie, ce qui n’est pas vraisem- 
blable, comme je me réserve de le démontrer, je doute que les 
arguments archéologiques présentés par M. de Morgan à l’appui 
de sa thèse puissent se soutenir. Comment, en effet, peut-on ad- 
mettre que les Kobanieus, chez qui le fer était à peine connu pui*’" 
qu’ils ne l’employaient que comme matière précieuse à 1 état 
d’incrustation ou comme objet de parure, puissent être moins an- 
ciens que les Karthevéliens de l’Arménie, qui étaient en pleine 
possession de ce métal, à en juger par la fréquence dans leurs 
tombeaux des armes et des ustensiles en fer de formes même 
avancées. Je ne pense pas d’autre part que les moulages en relief 
de l’Osséthie dénotent un développement artistique plus grand que 
celui des peuplades de l’Arménie, car on sait que dès la fin de 
l’âge du bronze, ce mode de reproduction artistique était fort ré- 
pandu. Mais les arguments qu’invoquent M. de Morgan en faveur 
de l’ancienneté des nécropoles Karthevéliennes ne se bornent pas 
à ces faits. L’absence, en effet, dans ces nécropoles de la spirale 
et des représentations humaines si fréquentes dans celles du Grand 
Caucase acquiert pour lui une grande importance ainsi que cer- 
taines nuances dans les formes des épées, des haches, des brace- 
tels et de quelques autres objets. Je répondrai d’abord que si la 
spirale et les représentations humaines manquent en Arménie,^ on 
trouve en revanche dans la plupart des tombeaux de la même 
époque en Arménie et au Caucase, les mêmes swastiîca, les mêmes 
croix, les mêmes chevrons, les mêmes chaînettes à pendeloques en 
forme de clochettes, les mêmes torques, les mêmes boucles d oreille 
ou de cheveux, et à peu de chose près la meme faune dans les 
représentations animales. 
* Loc. cit. tome II p. 284. 
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