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On qualifie la réaction du mélancolique de lente, mais ce n’est 
pas la règle. Il y a des cas où cela s’observe, ce sont surtout 
ceux qu’on peut envisager comme une transition du flegmatique 
au mélancolique, d’autres au contraire se distinguent par une ré- 
action anormalement accélérée et irrégulière, semblable à celle 
des nerveux purs. Avec cela la réaction est trop forte dans ^ le 
sens négatif, les impressions sont douloureuses, comme celles d’un 
membre malade qui réagit anormalement au plus léger attoucbe- 
ment. Le tempérament mélancolique étant évidemment d’une na- 
ture morèid/C, je m’étonne de le voir range, par Wundt et Leshaft, 
parmi les tempéraments <forts>. La force des impressions n’est 
ici qu’une force négative, comme le serait celle d’une douleur né- 
vralgique, et d’ailleurs l’état de l’enorme majorité des mélancoli- 
ques est loin de se distinguer par cette persistance uniforme et 
calme qui caractérise la vraie force. Ainsi Henle, qui définit le 
mélancolique comme «schlaff-mürrisclo, a pleinement raison. Non 
seulement ses nombreuses relations avec les états anormaux de 
l’âme et du système nerveux, mais aussi mes données anthropo- 
logiques (dont il sera question plus tard) indiquent l’origine morbide 
de ce tempérament, du moins on peut l’appeler une transition a la 
maladie quoiqn’en même temps la santé générale du sujet mé- 
lancolique puisse être sali sinisante. 
R. Le tempérament gai. Lui aussi est un type dont de sanguin» 
n’est qu’une variété. Ces variations et surtout les éléments hété- 
rogènes qu’on a mélés aux définitions, sont la cause de la diver- 
gence des opinions concernant les sujets sanguins. A 1 exemple de 
Kant, on s’est habitué à traiter ce Icmpérament comme indiquant 
une certaine légèreté et versatilité du type psychique. 11 y a du 
reste des exceptions, ainsi M. M. Dril et SoucJiordat le caracté- 
risent comme le meilleur des tcm{)eraments. Or, on n a qu a lire 
les définitions de Kant, de Wundt, de Leshaft etc. pour a.pprendre 
que ce n’est pas autant de l’humeur que du caractère qu ils trai- 
tent et c’est précisément le caractère versatile et faible qu’ils 
'- Un tempérament mélancolique qui soit en même temps une variété „normale ‘, 
est donc impossible, et je doute fortement qu’il y ait des peuplés entiei s qui le 
représentent. Ainsi il est très probable que les indigènes de l’Amérique qui se- 
raient mélancoliques dans leur totalité (Aiioutcliine, Wiestnik Europi, 18.10, iVlaq 
ne le sont pas en réalité et qu’il y a quelque erreur d’observation ae la part des 
voyageurs. Certes, il arrive quelquefois que la (lopulation de districts enticis se 
distingue par son nombre de nerveux et de fous et iiar la tristesse de son i^spect 
général, mais aussi dans ces cas, les jouissances sensuelles y sont ordinairement ti es 
répandus. Ainsi les liabitants de Kascbgar, ou les abus sensuels et narcotiques sont 
endémiques, me donnèrent cette impression. 
Bouebordat, Traité d’Hygiène 1882, p. 29. 
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