137 — 
terapérameiitales. Qu’on so souvienne, par exemple, de cet état de 
contentement indéfini qui suit raclicvoment d’un travail pénible 
et qu’il ne faut pas confondre avec le satisfaction morale d avoii 
accompli telle ou telle tàclie: c’est que même les efforts que nous 
inflige quelque besogne accidentelle et inutile produisent ce résultat. 
C’est la douceur du repos de l’écorce cérébrale, qui peut se sentir 
sans que les muscles aient travaillé. Et lorsque les efforts devien- 
nent habituels, il en reste quelque chose pour l’état habituel des 
nerfs. C’est cette influence générale du travail qui fait qu un vieux 
travailleur s’ennuie sans occupations sérieuses. Au contraire, tout 
ce qui abaisse ou affaiblit l’homme moi'al et intellectuel tiavaille 
aussi à ébranler la. vitalité du tissu nerveux. La nervosité de la 
société contemporaine provient en grande partie de deux causes 
tout op]JOsées — l’excès do travail et 1 exces de plaisii, ce qui 
s’observe déjà dans le domaine psychique proprement dit. Les uns 
se débattent do toutes leurs forces contre la misère, les autres 
dégénèrent dans l’oisiveté et les fêtes perinaueutes. Il est hors de 
doute que les plaisirs de société sont nécessaires pour la vio de 
l’homme, le <dolce farniento avec conversations amicales, les 
promeuades, les jeux, les spectacles etc. — tout cela a sa raison 
d’être, mais celui qui s’y livre sans trêve, en y perdant même 
ses nuits, se prépare la ruine de ses nerfs. L’ennui habituel qui 
prend possession de lui n’est pas a.utre chose qu un abaissement 
de l’humeur et provient des nerfs; encore un pas et le terrain 
est prêt pour que l’excitation, l’irritation, 1 insomnie, les capiices 
et d’autres symptômes nerveux y poussent. En general, les ia|)poits 
entre les manifestations psychiques des nerfs et les forces de 1 âme 
proprement dites se sentent à chaque instant. 11 est egalement viai 
que les nerfs malades tendent à altérer le caractère, mais que les 
efforts de la volonté contribuent à améliorer l’état des nerfs. 
B) D’autre part, la constitution des nerfs et sa manifestation 
psychique, le tempérament, est riiistoirc incarnée des influences 
somatiques', on peut môme dire que le rôle de ces dernières et e 
plus important; par exemple, les cas de maladies des nerfs et .c 
l’humeur, d’origine physique et imprévue, peuvent naître et per- 
sister malgré une excellente moralité. Cependant il se mam este 
ici une loi remarquable qui rattache ce grand domaine d influences 
causales à celui que nous venons de passer en revue, ce qui du 
reste est naturel, car on ne trouve pas de limite nettement tranchée 
entre l’un et l’autre de ces domaines; les impressions des sens, 
les voûtions sensuelles etc., fout eu étant de nature vitale ou so- 
matique, jouent néanmoins un rôle important dans la vie du i oi. 
La loi dont il s’agit concerne l’action de 3 genres d agents ou 
d’influences sur le tempérament, savoir: a) les influences agréables 
