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manger, qu’on fuie l’usage du café et du tlié fort, abondant et 
trop doux, qu’on cesse de donner ces boissons aux enfants, qu’on 
réserve l’usage du vin et de l’eau-de-vie pour les cas de maladies 
ou d’efforts extraordinaires, qu’on cesse de fumer, qu’on restreigne 
ses rapports conjugaux — et on verra que l’état de la santé et de 
l’humeur s’en ressentira en mieux. C’est surtout vrai pour l’âge 
avancé, dont la tristesse organique aurait besoin d’être contreba- 
lancée par de pareils moyens. L’énorme majorité des hommes, les 
riches non exceptés, finissent leur vie dans un état de santé si 
misérable et dans une disposition d’âme si déplorable que vraiment 
il ne vaut pas la peine de vivre pour finir d’une pareille façon. 
Certes, les causes de cette issue fatale sont nombreuses, et un bon 
nombre des maux qui nous guettent de tous les cotés nous viennent 
sans que nos fautes personnelles y soient ponr quelque chose. Et 
néanmoins, il y a lieu de croire qu’on pourrait prévenir une 
grande partie de ces misères si on prenait ses précautions à temps. 
Sans revenir aux preuves directes qui accusent notre genre 
de vie, il faut noter que presque tous ceux qui jouissent d’une 
vieillesse joyeuse se sont soumis de bonne heure à la discipline 
de la sobriété. C’est plutôt dans les campagnes qu’on en trouve 
des exemples. La haute importance de cette doctrine pour toute 
la vie est si peu connue de la société moderne, qu’on ne pense 
pas le moins du monde à l’introduire dans le programme de l’édu- 
cation morale de nos écoles, où l’on enseigne tant de choses moins 
nécessaires. On est généralement satisfait lorsqu’un système péda- 
gogique ne néglige pas le dressage du corps et on oublie que ce 
qu’on gagne de ce côté se perd souvent d’un autre, vu que personne 
ne pense à enseigner à l’élève l’art de dompter ses désirs et per- 
sonne ne le lui démontre par son exemple. Aussi ne peut-il pas 
être autrement dans un temps ou même la science se montre encore 
trop indulgente pour la pratique des plaisirs matériels et ou la 
propagande pour la tempérance se heurte souvent aux intérêts des 
budjets nationaux. 
Ce n’est que la vie qui résout vite ce genre de questions, en 
nous apportant un contingent toujours croissant de sujets nerveux, 
de mélancoliques et de fous. On a tort de ne penser qu’a l’acca- 
blement des têtes par le travail, lorsqu’il s’agit de chasser les 
causes de la nervosité moderne; cette cause, à son tour, est fatale, 
parce qu’elle tombe sur des têtes à nerfs détériorés. 
De tout ce qui a été dit dans ce chapitre, on voit du moins 
qu’il vaudrait mieux étudier l’influence du jeûne et de la so- 
briété sur la vie des nerfs et sur le tempérament, que de les 
