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immoler à ton nom deux petites filles (Maft-amt), mais au- 
jourd’hui nous immolons deux agneaux {Kaft-revat). Il est évident 
que les Mordouans croyaient que les dieux aimaient la chair 
humaine. ^ Ils attribuaient le même goût aux défunts, qui acqui- 
èrent apres la mort la puissance et l’importance divines. Ou ren- 
contre souvent, dans les contes mordouans, des morts canni- 
bales. Citons un de ces contes. Un vieillard recommande à sa 
femme de s’éloigner aussitôt après sa mort et de le faire enterrer 
dans les bois, non par ses fils, mais par un étranger quelconque. 
La veuve n obéit pas et reste près du mort. Au coucher du soleil, 
le défunt^ se lève de sa bière et se précipite dans l’isba. La vieille 
lemine n est sauvée que parce que les portes et les fenêtres ont 
été fermées au nom de Dieu. Le corps du vieillard est emmeuué 
par un soldat de passage, et le conte dit que le défunt, pendant 
les deux nuits qu on est en route, a essayé deux fois de dévorer 
le soldat. Dans les contes mordouaus, on trouve aussi dos hommes 
vivants anthropophages, — ce sont les brigands. Les détails de 
I anthropophagie sont décrits dans les contes en traits caractéris- 
tiques. Dans la demeure dos cannibales sont fixés sur les murs, 
par des clous, des têtes humaines et des intestins; dans les baquets 
sont des salaisons des parties les plus délicates du corps humain; 
les tonneaux sont remplis de sang humain. 
Chez les Tchérémisses, nous trouvons des souvenirs de sac- 
riticcs humains. Dans le district d’Ourjoum, il y a un bois sacré 
où dans des circonstances particulière.s, on offrait encore des sa- 
crifices au commencement du siècle; ici, et dans toute la partie 
du gouv. de Viatka habitée par les Tchérémisses, sont répandus 
les récits de sacrifices humains à l’occasion de la construction de 
digues do moulin. Un curieux conte tchérémisse nous permet de 
supposer que les hommes partageaient avec les dieux les victimes 
immolées. Une marâtre déteste sa belle-fille et, pour la perdre, 
elle feint d’être malade et envoie son mari consulter une sorcière, 
en lui recommandant d’y aller par un chemin détourné. A peine 
le mari est-il sorti, — qu’elle se lève et court à l’endroit désigné, 
pour jouer le rôle de la sorcière. Le paysan arrive et expose le 
but de sa vi.sife; la fausse sorcière lui dit qu’il faut tuer la seconde 
de ses filles. Le paysan hésife longtemps, mais sa femme est de plus 
en plus malade et la sorcière insiste sur le seul moyen de la sauver. 
Le paysan se résigne à obéir. L’homme et la femme attirent la se- 
conde tille dans un hangar; la belle-mère la renverse et le père la 
tue. On apprête la chair de la victime, et toute la famille s’en nourrit. 
On comprend l’importance de ce récit pour la question qui nous 
