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occupe, si l’on songe que les Tchérémisses attribuent les maladies 
aux mauvais esprits, et regardent comme nécessaire de sacrifier à 
l’esprit qui a causé la maladie, la victime désigne'e par le sorcier. 
A cette occasion, on donne à l’esprit les extrémités, les intestins 
et la peau, et le reste est consommé par la famille. On retrouve 
dans le conte tous les détails du sacrifice, avec la différence que 
c’est une victime humaine au lieu d’un animal. 
Les moeurs et la poésie de Votiaks nous fournissent des ma- 
tériaux nombreux et variés pour la question des sacrifices humains 
et du cannibalisme. — Dans notre travail sur les Votiaks, nous 
avons réuni de nombreux témoignages des sacrifices humains qu’on 
rencontre encore dans notre siecle. On offrait ces sacrifices aux 
dieux et aux ancêtres. Dans les localités habitées par les plus 
purs représentants de cette tribu, on est persuadé que les Votiaks 
offrent parfois des sacrifices jusqu’à présent. Tout voyageur qui a 
habité plus ou moins longtemps le pays des Votiaks, cite quelques 
faits en faveur de la persistance de cet usage. Sous leurs formes 
symboliques, on ne fait même pas mystère des sacrifices humains. 
Le voyageur finlandais Wichmann a entendu récemment raconter 
aux habitants d’un village du district de Malmyje qu’on jouait aux 
sacrifices humains. Quant aux appétits des dieux assouvis par les 
sacrifices humains, on peut s’en faire une idee en lisant les 
contes populaires ou figurent les dieux cannibales. On trouve dans 
l’appendice de notre travail sur les Votiaks deux contes dans 
lesquels les dieux sont doués expressément de la faculté de se nourrir 
de chair humaine. Le dieu des eaux poursuit un garçon qui lui 
a été voué, et l’ayant trouvé chez sa soeui', il lui demande ce qu’il 
doit faire pour dévorer le garçon. Celle-ci lui conseille de se 
changer en flammes et de consumer le garçon quand il voudra 
se chauffer. Nous trouvons des témoignages du cannibalisme des 
Votiaks eux-mêmes, non seulement de leurs dieux, — dans leur 
poésie épique et leurs croyances. Les données les plus nombreuses 
se rapportent au cannibalisme des ancêtres et en général des 
défunts. Les Votiaks ont de nombreux récits de sorciers qui après 
leur mort quittent leur tombes, boivent le sang des vivants, même 
de leurs parents, si ceux-ci ne les nourrissent pas, c. à d. ne leur 
immolent pas de victimes. C’est ce qu’on appelle les <Outyrs>. 
Ces récits nous donnent la raison des sacrifices humains en l’honneur 
des ancêtres, qui ont eu lieu chez les Votiaks même dans le courant 
du siècle actuel. On retrouve aussi des cannibales parmi les héros 
vivants de l’épopée dés Votiaks; un héros arrache et dévore le coeur 
de son ennemi pour acquérir sa valeur; une mère ambitieuse se 
