erkläre mir dies Verhalten daraus, dass ein in fauliger Zersetzung begriffenes Material einer stärkeren Verdauungs- 
kraft bedarf, als diejenige ist, welche die Organisation der niederen Thiere hervorzubringen vermag. 
Das Plankton kann im Allgemeinen wohl überall im Meere wachsen, es gewährt lebendige Nahrung, 
und scheint deshalb eine vorzügliche Quelle der Nahrungsstoffe zu sein. 
Dieser Stoffquelle nachzugehen ist die Aufgabe, zu welcher ich im Verlauf meiner Untersuchungen geführt 
worden bin. Schon als ich 1867 im preussischen Landtag für die Herbeiziehung wissenschaftlicher Untersucher 
zur Erforschung des Meeres im Interesse der Fischerei eintrat, schwebte mir der Gedanke vor, dass man nur 
dann richtige Massnahmen im Interesse der Fischerei werde aufzufinden vermögen, wenn man in der Lage sei, 
sich ein Urtheil über die Ertragsfähigkeit des Meeres zu bilden. Als Mitglied der bezüglichen wissenschaftlichen 
Kommission habe ich dann zunächst die Stärke und die Ausdehnung der Befischung der deutschen Küste fest- 
gestellt, darauf, mit Hülfe der Verfolgung der Ergebnisse einiger Fischereien, die mittlere Grösse des Ertrages 
bestimmter Küstenstrecken zu bestimmen gesucht, zuletzt endlich habe ich mich bemüht, durch Zählung der 
treibenden Fischeier eine Vorstellung über die Menge der, auf dem entsprechenden Gebiet befindlichen Fische ein 
annäherndes Urtheil zu gewinnen x ). Letztere Untersuchungen haben mich endlich zu der Ueberzeugung geführt, 
dass es nothwendig und möglich sei, der Urnahrung der Meeresthiere näher zu treten. 
Diese Aufgabe erfordert quantitative Bestimmung der Urnahrung; die Möglichkeit, solche Bestimmungen 
zu machen, ergiebt sich aus folgender Betrachtung. Auf dem Lande werden Massangaben gewonnen über die 
jährliche Produktion an Gras und Getreide, an Menschen und gezähmten Thieren ; bezüglich der übrigen belebten 
Welt scheinen derartige Angaben nicht gewonnen werden zu können; die Systematiker bezeichnen zwar diese 
oder jene Art als gemein oder selten, jedoch es ist damit irgend ein bestimmtes Mass nicht gegeben; immerhin 
istbemerkenswerth, dass solchen Angaben die Erfahrung zu Grunde liegt, wie sehr vereinzelte Beobachtungen einen 
Schluss für sehr ausgedehnte Strecken zu machen erlauben. Der Grund, weshalb für die belebten Wesen der 
freien Natur eine Zählung nicht eintreten kann, liegt in der grossen Verschiedenheit der Lebensbedingungen inner- 
halb von immerhin recht beschränkten Landflächen. 
An der Oberfläche des Meeres liegen die Dinge in dieser Beziehung weit günstiger; Salzgehalt, Licht, 
Luft und Bewegung sind im Ganzen überall die gleichen; Störungen, wie Wellen und Strömungen werden nur 
zu einer vollkommeren Mischung des Planktons führen können, so dass hier eine Verallgemeinerung der Befunde 
die grösseste Berechtigung zu haben scheint. In einer früheren Arbeit * 2 ) habe ich die Gründe, weshalb die 
Störungen zu einer Gleichmässigkeit der Vertheilung führen müssen, näher ausgeführt, auch habe ich dort bereits 
über einen in dieser Richtung angestellten praktischen Versuch berichtet. Ich habe denselben jetzt mit etwas 
besseren Mitteln wiederholt. 10 versilberte Glaskugeln wurden so mit Blei gefüllt, dass sie eben noch schwammen, 
dann wurden sie bei sehr bewegter See gleichzeitig ins Wasser geworfen und ihre Bewegung eine Stunde lang 
verfolgt. Die Kugeln wichen auseinander, traten dann aber wiederholt ziemlich dicht zusammen, dass Endresultat 
entsprach dem früher von mir gefundenen, dass nämlich nach Verlauf von 24 Stunden die äussersten Kugeln 
etwa eine deutsche Meile von einander entfernt gewesen sein würden. Es zeigte sich jedoch zugleich dass der 
Versuch, um über die Verbreitung des Planchtons Aufschluss zu geben, eine andere Form hätte annehmen müssen. 
Das Planchton schwimmt in verschiedener Höhe, daher hätten auch die Kugeln durch die Tiefe des Wassers ver- 
theilt werden müssen. Diesen Versuch habe ich nicht ausführen können. 
Indem ich nunmehr an das Thema dieser Arbeit herantrete, habe ich dasselbe dahin zu erläutern, dass 
es sich nur um die Feststellung einer Methodik handelt. Es wird mir schwerer wie man vielleicht glaubt, dieses 
Wort auszusprechen, denn nicht nur hätte ich gerne mehr geschaffen, als nur eine Methodik, sondern ich muss 
fast gewaltsam die Augen schliessen, um zu sagen, dass es sich nur um eine Methodik handele. Manchmal sieht es 
aus, als wenn mehr als das geleistet wäre. Dieser Anschein entsteht dadurch, dass allerdings die Ergebnisse, welche ich 
erhalten habe, meistens das einzige, jedenfalls aber das wahrscheinlichste sind, was über den betreffenden Gegenstand 
ausgesagt werden kann; jedoch fast für jeden Fall muss ich anerkennen, dass eine erneute Untersuchung sehr 
wünschenswert!! ist. 
Bezüglich einer Vorgeschichte meiner Studien wüsste ich nur anzugeben, dass MURRAY 3 ) die Angabe 
macht: im Ocean fänden sich 16 Tons of Carbonate in 1 quadrate Mile Oberfläche und in 100 I'athoms Tiefe. 
Ich selbst habe dann während der Untersuchung hin und wieder kleine Berichte erstattet. 4 ) 
Die Arbeit zerfällt in zwei Abtheilungen: die Methodik und die Ergebnisse; letztere können als ein breit 
ausgeführtes Beispiel der Methodik aufgefasst werden. 
Die bezüglichen Arbeiten finden sich in den vorhergehenden Berichten der Kommission. 
2 ) Ueber das Vorkommen und die Menge der Eier einiger Ostseefische. Vierter Bericht der Kommission 1S77 — i SS I . S. 294. Auf 
dem Titel findet sich irrlhiimlich Platessa flesus als Platessa vulgaris bezeichnet. 
3 ) Murray Narrative. Report of Voyage of Challenger. Vol, I. S. 980. 
4 ) Hi ssiA Sitzungsberichte des physiologischen Vereins in Kiel 12. Januar 1S85, in den Mittheilungen des Vereins Schleswig - hol- 
steinischer Aerzte , ferner achter Jahresbericht des Central- Fischerei Vereins für Schleswig. Holstein 1885. S. 9. Tagesbericht der Naturforscher- 
versammlung in Berlin 1886. Zoologie. 
