4 MANIÈRE D’iiTUDIER. 
une manière quelconque de disposer, d’arranger, de distri- 
buer ces objets. Ou les termes qui les représentent, afin de 
les retrouver rapidement, et de les faire rencontrer pour ainsi 
dire d’eux-mémes, quand il sera nécessaire d’y avoir recours. 
C’est ce qui a lieu dans un gouvernement bien administré. 
Veut-on obtenir des renseignemens sur un individu confondu 
parmi plusieurs milliers d’hommes? on établit des divisions 
successives, lesquelles en comprennent d’autres qui leur sont 
subordonnées, comme les Départemens se composent de sous- 
Préfectures ou d’Arrondissemens , de Cantons, de Municipa- 
lités, de Domiciles particuliers; et de même que dans une 
armée on distingue des Régiraens, des Bataillons, des Com- 
pagnies, des Pelotons, des Soldats. Le besoin de cet ordre, 
de cet arrangement étoit surtout indispensable dans l’étude 
de l’histoire naturelle, qui comprend les innombrables ob- 
jets dont se compose notre univers. Si l’examen de chacun de 
ces corps étoit toujours isolé et spécial, il seroit impossible 
d’en reconnoître le caractère , et par conséquent d’apprendre 
son histoire et de le bien distinguer. Pour parvenir à ce but 
et se tirer de ce labyrinthe, on' a employé divers moyens de 
distributions ou d’arrangemens que l’on appelle, suivant le 
procédé dont on fait usage, tantôt système (6), ou coupe ar- 
bitraire et artificielle de l’ensemble, tantôt méthode (7) , ou 
disposition régulière et naturelle. 
6 . 
Ainsi que nous venons de l’indiquer, on appelle système une 
classification artificielle des êtres de la nature, formée sur des 
bases établies d’avance et d’après certaines considérations ar- 
bitraires , à peu près comme dans un dictionnaire. Ce recueil 
est effectivement une sorte de système dans lequel des mots, 
qui expriment des idées très différentes, se trouvent placés 
les uns à côté des autres , uniquement d’après la disposition 
respective des lettres qui les composent; ainsi le mot pois est 
