LOIS GÉNÉRALES. ATTRACiiotr. 
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27. 
Cette loi d’attraction agit aussi , comme nous allons l’in- 
diquer, dans lin grand nombre de circonstances lices à l’exis- 
tence des corps, sur les parties qui les forment, et qu’on 
petit considérer, malgré leur excessive ténuité, comme sus- 
ceptibles d’être divisées on séparées les unes des autres. On 
appelle molécules, avons-nous dit (i5), ces petites masses de 
matière , dont l’ensemble forme les corps, et on les considère 
tantôt sous le point de vue de leur disposition physique, ou 
de leur structure mécanique, en les brisant, en les séparant 
régulièrement, sans les décomposer. Dans ce cas, chacune de 
ces portions reste intègre , de meme nature , et semblable à 
la masse dont elle a été séparée. On la nomme alors molécule 
homogène, ou mieux intégrante. Tantôt, à l’aide de X analyse 
chimique, ou de la décomposition, on sépare, quand cela est 
possible , les particules qui constituent ces corps , et qui y étoient 
combinées; on reconnoît alors que chacune de ces matières, 
de nature diverse , jouit de qualités et de propriétés tout- 
à-fait différentes de celles de la masse entière dont elle fai- 
soit partie, et que ces molécules hétérogènes essentielles ou 
constituantes appartiennent à des principes* ou à des élémens 
fort distincts. 
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Cette tendance que les molécules des corps ont à s’attirer 
réciproquement , à de très petites distances, est désignée sous 
le nom général A’ attraction moléculaire-, et on la distingue 
en deux grandes forces actives , suivant qu’elle s’exerce sur les 
molécules intégrantes : elle porte alors le nom de cohésion ( 29 ) ; 
ou , suivant qu’elle se manifeste entre des molécules dissem- 
blables ou de nature chimique différente, on l’appelle, dans 
ce cas , affinité chimique (3o) ou attraction de composition , 
de combinaison. 
