LOIS GÉNÉRALES. ATTRACTION. 17 
29. 
La force de cohésion, qui tient réunies et adhérentes entre 
elles lesdites molécules intégrantes des corps, et qui fait 
qu’elles restent attachées les unes aux autres, pour former 
une même masse, varie à l’infini dans son intensité. Elle mo- 
difie considérablement les qualités et les propriétés de ces 
corps; elle détermine surtout leurs formes et leur solidité, 
ainsi que leur manière d’être dans l’espace , en raison de la 
quantité et de l’arrangement des molécules contenues sous 
un même volume. C’est ce que nous aurons occasion d’éta- 
blir par la suite, en parlant de l’étendue des corps (3i) et 
de 1 actiop qu’ils éprouvent par la matière de la chaleur (5o) 
qui peut les pénétrer. 
30. 
La propension que les molécules constituantes de nature 
differente ont à s’unir, s’allier et à rester jointes ou combi- 
nées, porte aussi le nom d’affinité. Comme nous l’avons dit, 
ce mot exprime, par une sorte de métaphore, que les parties 
hétérogènes ou dissemblables peuvent établir entre elles et 
conserver une sorte de liaison ou tie parenté qui , tant qu’elle 
persiste, confond et mêle, combine les élémeus de leur sub- 
stance. Cette affinité s’exerce à différons degrés entre les 
principes constituans des corps , et par une sorte de choix 
dont on ignore la cause. C’est ce qu’on nomme affinité élec- 
tive. On a étudié avec soin en chimie ces degrés de ten- 
dance des molécules, les unes pour les autres, afin de recon- 
noitre par ce moyen la composition des corps, et c’est une 
des bases de cette science. Ces combinaisons sont favorisées 
ou combattues, dans chacun des corps composés, par une 
serie de circonstances que nous indiquerons successivement 
par la suite. 
31. 
A-près les phénomènes de l’attraction qui exerce une in- 
I. 
a 
