LOIS GÉNÉRALES DE LA . NATURE. ÉlEXDtrE. 19 
Comme les corps sont composés de molécules ou de petites 
portions qu’on peut séparer, on dit par cela même qu’ils sont 
divisibles. Cette divisibilité peut être portée à l’infini par la 
pensee ; elle est opposée au pouvoir de la cohésion. Elle ne 
peut iisipércr que par l’effort de quelque agent extérieur qui 
tent^ à s intixiduire dans la masse, ou qui y pénètre réellement. 
Quelques corps se laissent ainsi traverser par les -liquides , par 
les^gazs , par la dialeur, la lumière , l’électricité. On dit alors 
•puis sont perméables. Pour expliquer, dans certains cas, 
oette perméabilité, on est obligé de concevoir que dans le 
mode de 1 attraction, mohicnlaire, les particules intégrantes, rap- 
prochées autant que possible, ont cependant laissé entre elles 
de certains pores ou interstices très ténus, qui sont vides de la 
matière du corps ; c’est ce que l’otr nomme la porosité dont 
les modifications sont variées à l’infini. Ainsi le cristal est per- 
méable à la Inniière, à la eh.aleiie. il „ u 
enaieur, ü ne l’est pour aucun 
liquide. L or, le plomb se laissent pénétrer par le mercure, 
tandis que le fer est dans le cas opposé, et se laisse cepentlant 
pénétrer par l’étain. 
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DO. 
Cette poiosité, cette pénetrabilité des corps par certains 
g ns , sei t à expliquer comment ils tleviennent et peuvent 
cesser detre plus ou moins solides 5 comment ils augmentent 
de volume, ou occupent un pins grand espace, sans changer 
«e ement de poids. Le défaut de pression qui s’exerce à leur 
sur ace, ou l’introduction dans leur substance, de la matière 
chaleui, produit cet effet qu’on nomme dans certains cas, 
‘ une manière générale, la dilatation ( 5 o), et, dans quelques 
circonstances déterminées, comme pour les gazs, la raréfac- 
fwi, parce que sous un même volume, dans les fluides qui 
lut la forme de l’air, les molécules sont essentiellement plus 
«’os Qu .moins nombreuses; On désigne -en physique cette 
