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39. 
C’est une propriété înhéreAte aux ccftps de eotisetver le 
repos ou le mouvement, et de persévérer dans l’tin ou l’autre 
de ces états, jusqu’à ce qu’une cause, une force, utl agent 
extérieur les en tire. On désigne cette résistance ou plutôt 
cette indifférence à l’un ou à l’autre de ces états, sous le nom 
de force il’inertle. Elle est constamment relative h la masse du 
corps, ou à la quantité de matière qu’il renferme, sous un 
volume donné. 
40. 
Les principes ou les causes du mouvement résident dans 
tout ce qui rompt le repos. Ces causes sont très variées ; on les 
nomme foires motrices. Les principales sont dues, à l’ac- 
tion des organes des animaux , en particulier à leurs muscles ; 
2 °. à la pesanteur, ou mieux au poids des corps qui combat 
l’impénétrabilité, et qui s’oppose à ce que deux corps distincts 
puissent occuper le même lieu à la fois ; 3°. à la tendance des 
molécules pour l’agrégation et pour la combinaison ; 4“. à 
l’élasticité , à la dilatabilité et aux phénomènes que produisent 
l’action de la chaleur, de l’électricité , du magnétisme , etc. 
41. 
Nous aurons rarement occasion d’appliquer les autres mo- 
difications du repos et du mouvement à l’étude de l’Histoire 
naturelle; nous ne nous étendrons donc pas davantage sur ce 
sujet. Il nous suffira d’indiquer et de définir quelques termes 
dont nous ferons usage. Tels sont la vitesse du mouvement qui 
est le rapport entre la longueur de l’espace parcouru et la 
quantité de temps employé pour le parcourir : l’équilibre du 
mouvement, lorsque l’action d’un corps qui se meut est con- 
trebalancé par celle d’un autre corps qui résiste, soit par sa 
masse, soit par une action opposcxi': la chute des graves, ou 
l’action de tomber dont la vitesse indique le poids de ces 
corps : le choc, ou ce qui a lieu entre deux corps qui se heur- 
