3o AGENS DE LA NATURE. CALORTQüE. 
à rtotrè observation sur la terre, puisque cet agent, en se pla- 
çant entre leurs molécules, en plus ou moins grande quantité, 
les rend fluides ou solides. Il ne change pas leur nature ; mais 
il leur fait occuper des espaces très différens, et il modifie 
ainsi plusieurs de leurs propriétés physiques. Les corps solides 
sont ceux qu’on peut toucher et saisir avec les doigts, dont 
les molécules sont agrégées et adhérentes entre elles par la 
force de cohésion qui les fait résister à la séparation , de ma- 
nière il ce ([u’cllcs Conservent la forme qu’on leur a donnée, 
puisqu’elles ne peuvent se mouvoir indépendamment les unes 
des autres. Les fluides sont, eomme nous l’avons dit (43) j des 
corps dont les parties sont peu liées entre elles, ou si foibleraent , 
qu’elles se séparent et semblent glisser les unes sur les autres , 
lorsqu’elles sont abandonnées à elles-mêmes ; aussi pour les 
retenir est-on obligé de les contenir dans des vases. 
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On distingue encore les fluides en deux sortes. Les uns , 
lorsqu’ils sont en repos, nous présentent une surfate unie et 
distincte; nous jyoïivons alors les toucher. On les appelle or- 
dinairement ; tandis qu’on nomme fluides élastiques, 
ceuxqUisont semblables à l’air dans lequel nous 
'VivüliS, et qûe nous'ne pouvons toucher et voir que dans 
'cél'taincs 'circonstances oii nous les avons coercés. Souvent un 
'ffni’dc éla'stiqfue peut reclasser à l’ctat liquide par la seule di- 
'niinfttlon du calériquc , ou par Pangmentation de la pri»-sioii; 
il prcirill flaiîà ce'bàs le nom de vapeurs ; mais lorsqu’il con- 
'Smo son élasticité à toutes les températures, On le désigne 
simpleiirent sdtis lé nom de gaz. L’eau, le soufre, le mercure, 
'peuvent noiis' servir d’exemples pour ces trois sortes d’état à 
différons degrés de température. Le mercure n’est solide qu’à 
Sg degrés sous zéro du thermomètre centigrade ; l’eau à zéro; 
lè 'sbtTfre He se'foud qfl’à 170 degrés. L’eau «e change en va- 
'peiirs Ou éîlc'bout à 100 degrés, le soufre à 400, et le mer- 
