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cette sensation est réelle; qu’elle dépend de la présence d’un 
fluide répandu dans l’espace où il se meut en tous sens et en 
rayonnant en ligne droite avec une excessive rapidité; qu’il 
est doué d’une ténuité telle, qu’il traverse en entier certains 
corps qu’on nomme à cause de cela transparens, translucides 
ou diaphanes; qu’il donne à tous les corps de la nature, par 
la manière dont il se comporte à leur surface, des qualités par- 
ticulières que nous apprécions par la vue et que nous distin- 
guons par leur coloration diverse. 
56 . 
La source d’où provient la lumière nous est inconnue ; on 
croit que ce fluide émane du soleil , des autres planètes et des 
étoiles, et qu’il se manifeste ou semble être émis par certains 
corps; en particulier par ceux qui sont soumis A la combus- 
tion ; peut-être aussi par ceux qui ont été exposés long-temps 
ù la lumière, et qui semblent restituer ce fluide. D’autres de- 
yiennent lumineux, ou, comme on le dit, phosphorescens, 
lorsqu’on les frotte , ou quand ou les choque vivement , ou 
quand ou les expose à l’action de la chaleur ou de l’électricité. 
57. 
Tout objet visible ou éclairé porte à supposer, par l’expé- 
rieneq que nous acquérons bientôt, qu’il est placé à une dis- 
tance et dans des circonstances telles que la lumière a pu se 
diriger de la surface de ce corps sur l’œil qui le distingue; la 
lumière est donc la cause de la vision. 
58 . . 
La lumièix! se comporte dans l’espace comme un fluide très 
élastique qui se meut en lignes droites. Si les rayons ren- 
contrent sur leur route des corps opaques, la lumière est ar- 
rêtée; si ces objets ont une surface blanche ou polie, cette 
lumière est renvoyée en totalité, ou réfléchie sous le meme 
angle qu’avoient les rayons, en arrivant sur la surface de 
ces corps. Si le plan qui reçoit la lumière est terne, et qu’il 
