34 A.GENS GÉNÉRAUX DE LA NATURE. LUMIÈRE. 
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Quand , après avoir isolé une certaine quantité de rayons 
de lumière , comme ceux du soleil , on les dirige sur un prisme 
tiiangidaire de verre, dont les faces ne sont pas par consé- 
quent parallèles entre elles; la lumière, au lieu de traverser 
ce milieu diaphane, y éprouve un changement notable qui 
semble être une sorte de dissection de cette masse de lumière. 
Elle produit ce qu’on nomme le spectre solaire, ou l’anatomie 
delà lumière. L’image est allongée, dilatée dans un sens, et 
diminuée dans l’autre. Mais cette image est formée de sept 
bandes transversales de cmdeurs, qui sc touchent dans l’ordre 
inverse que nous allons indiquer par ce vers alexandrin , dont 
la mesure ou le rhythme facilite la mémoire : 
yiolet, indigo, bleu, vert , jaune , orangé, rouge. 
Quand, à l’aide d’une lentille de verre, on reprend sur 
leur route les sept rayons produis.ant le spectre , on les re- 
combinc, on les associe de nouveau, e^on obtient ou l’on re- 
produit la même image que formoient les r.ayons du soleil. 
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On est porté, par cette expérience, à supposer que la lu- 
mière est en tot.alité formée de sept rayons unis et confondus , 
dont trois ont été considérés comme primitifs simples ou es- 
sentiels; ce sont le bleu, le jaune cl le ronge; tandis que les 
quatre antres sont intermédiaires ou composés : .savoir, le vert, 
du jaune et du bleu ; le vi(det et l’indigo , du rouge et du bleu 
en proportions variées ; et l’orangé , du jaune et du rouge. Quant 
à la coloration des corps oivaques, on suppose également que 
la lumière est altérée à leursurface, comment chacun des corps 
colorés ne renvoie à l’œil que les rayons qui les dénotent et les 
caractérisent, les autres restant absorbés; et comment le noir 
n’a aucune conleur, parce qu’il ne renvoie aucun rayon; tan- 
dis que les corps blancs réfléchissent en entier la lumière. 
