36 AGËNS GÉNÉRAUX DE LA NATURE. ÉLECTRON. 
ront réciproquement, tandis que si l’im de ces corps est chargé 
d’un fluide opposé, ces deux corps se trouveront irrésistible- 
ment entraînés l’un vers l’autre; c’est ce qui a fait désigner 
ces fluides sous des noms différens; tantôt positif, quand le 
fluide attire; et négatif, quand il repousse; tantôt boréal, 
quand le fluide se dirige vers le nord ; et austral, quand il 
porte la portion mobile du corps où il réside, vers le pôle 
sud ou méridional de la terre. 
65 . 
Les plus anciens observateurs avoient reconnu que l’am- 
bre jaune ou le succin, sorte de résine fossile, dont on fai- 
soit alors, comme aujourd’hui, des ornemens et des bijoux, 
jouissoit, après avoir été frotté immédiatement, de la singulière 
propriété d’attirer d’abord fortement les corps légers, et de 
les repousser ensuite vivement peu après qu’ils avoient été en 
contact. Comme cette matière étoit appelée électron par les 
Grecs, on a emprunté de ce nom celui X électricité , sous le- 
quel on a désigné cette propriété; et comme on a reconnu que 
cette cause résidoit dans ûne sorte de fluide impondérable, 
dont on pouvoit rendre la présence perceptible à plusieurs dé 
nos sens , on l’a nommée fluide électrique. 
66 . 
On a recueilli ce fluide à l’aide de divers instrumens; en 
particulier en faisant frotter une grande surface de verre sur 
deux coussins de cuir saupoudrés d’une matière sèche pro- 
venant d’un amalgame on d’une autre préparation métallique 
ptilvérisée; c’est ce que l’on nomme une machine électrique. 
A mesure que ce fluide s’accumule sur le verre ou qu’il s’y 
trouve en excès, il .s’échappe, étant soutiré par des pointes 
dont est armé un cylindre creux de métal poli , placé à quel- 
que distance, et isolé à l’aide de supports en verre. On appelle 
ce cylindre un conducteur. Les principaux phénomènes qui se 
manifestent lorsqu’on fait agir ou frotter la machine, sont les 
