agens généraux de la nature, électron. 37 
suivans : D’abord , si l’on approche du conducteur des corps 
légers, ils sont mis en mouvement, successivement attirés et 
*'opoussés; .ensuite, en présentant à ce cylindre quelque sur- 
face nue dé la peau , on y éprouve la perception d’une sorte 
d effluve que l’on compare au contact d’un corps léger, comme 
une toile d’araignée; mais si l’accumulation du fluide est 
plus considérable, alors il s’échappe avec bruit, sous forme 
de points lumineux , d’étincelles pétillantes d’une teinte bleuâ- 
•^re, portant une odeur foible, analogue à celle de l’ail. Re- 
cueilli en plus grande quantité et soutiré tout à coup, ce fluide 
détermine tous les phénomènes de la foudre; il détruit, il dé- 
chire, il brûle, il met en fusion, il volatilise les métaux; il 
consume, il tue les animaux instantanément; il renverse, il 
brise tout ce qui s’oppose à son passage. 
» . ■ 
Avant d’arnver à la connoissance de ces faits, qui a été le 
résultat d’un grand nombre de recherches, à l’aide desquelles^ 
on a reconnu que le fluide électrique étoit tout-à-fait différent' 
de la lumière et du caloriqüe , il a fallu étudier les particula- 
rités qu il présente , quand il commence à manifester sa pré- 
sence : nous allons rapporter les principales. 
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Il est des corps à la surface desquels le simple frottement 
manifeste la preuve de la présence du fluide électrique ; mais 
ces corps ne le conduisent pas facilement. A cause de cette 
P ticularité, ces substances électriques par elles-mêmes sont 
ppelées idw-électriques. Telles sont le verre, les pierres dures, 
e soufre, les résines. Les matières animales et végétales bien 
seches, comme les poils, la laine, la soie, le bois, l’air très sec, et 
J ^"tres substances ne développent pas le fluide électrique par 
c frottement, mais elles le reçoivent par communication, par 
conmet; SI elles le conduisent très facilement, elles l’aban- 
mient de même : on les dit dans ce cats ((nctecti iques . Telles 
