38 AGENS GÉNÉRAUX DE I,A NATURE. ÉLECTROIV. 
sont l’oau et toutes les matières qui en contiennent , sons quel- 
que forme qu’elle se présente; par conséqtient les animaux et 
les végétaux vivans : tels sont encore le charbon, les métaux. 
6g- 
Dans quelques corps la compression suffit poué déterminer 
le développement de la matière électrique. C’est ce qu’on a 
reconnu dans une feuille ou lame de spath d’Islande, que 
l’on presse fortement entre les doigts. Cette propriété se ma- 
nifeste encore sensiblement entre deux disques, l’un de liège, et 
l’autre de gomme élastique, comprimés, puis séparés; d’autres 
corps, comme la topaze, la tourmaline, le zincoxidé, cristal- 
lisé, et quelques autres minéraux élevés à une température 
analogue à celle qui met l’eau en ébulKtioii, développent le 
fluide électrique. Le contaet de deux métaux de nature diffé- 
rente , quand de l’eau se trouve interposée, produit encore , et 
probablement par une action chimique, un développement 
manifeste de cet agent. C’est ce qu’on a reconnu dé nos jours 
dans V action galpanique. Quand on prend deux disques de mé- 
tal , l’un de zinc , l’autre de cuivre , avec une rondelle de drap 
imprégnée d’eau saline, on obtient un petit appareil, à l’aide 
■duquel les phénomènes électriques s’opèrent d’une manière 
conliiuie; le pôle cuivre correspond à l’électricité résineuse 
ou négative, tandis que le pôle zinc produit une sorte de 
fluide analogue à celui qu’on désigne sous le nom de vitré ou 
de positif. Cette sorte d’électricité ou d’action électriijue, pro- 
duite par l’appareil que nous venons d’indiquer, a été rendue 
beaucoup plus évidente par la superposition il’une série de 
ces disques ou de plaques carrées que l’on a fait plonger dans 
de l’eau acidulée que' contiennent de petites caisses de bois ; 
c’est ce qu’on nomme la pile de Volta , ou Voltaïque, à l’aide 
de laquelle on a obtenu la commotion que reçoivent les ani- 
maux, la combustion des métaux et la décomposition' d’un 
très grand nombre de corps qu’on avoit jusque-là regardés 
