4 o A.GENS GÉNÉRAUX DE LA NATURE. AIMANT. 
qu’il est comprimé ou frotté d’upe certaine manière , et dans 
un sens déterminé , s’aimante et jouit de toutes les propriétés 
du fluide magnétique; c’est^à-dire que si c’est .un barreau, il 
attire le fer par l’une de scs extrémités, et qu’il le repousse par 
l’autre. A l’aide de la machine électrique et d^ la pile galva- 
nique, on a reconnu dans ces derniers temps qu’on pouvoit 
agir sur l’aiguille aimantée , et même donner au fer cette pro- 
priété de l’aimant. Cette action, qu’on a désignée sous le nom 
^électro-magnétique , se manifeste encore dans quelque cas de 
combinaisons chimiques. 
73. 
Tous les corps de la nature obéissent, plus ou moins com- 
plètement, à ces forces, à ces lois, à cesagens; mais ceux que 
nous avons appelés inertes (19), sont tellement sous leur dépen- 
dance , qu'ils en empruntent tontes leurs qualités et leurs pro- 
priétés. 11 devenoit donc indispensable de faire connoître ces di- 
verses causes qui modifient leur e-xistence sur la terre , puisque 
nous ne pouvons les distinguer les uns d’avec les autres , que 
par l’observation comparée des manières diverses dont ils 
agissent et sur nous et sur les autres corps. Aidés par ces pre 
raières données positives, nous allons essayer d’étudier ces 
substances, et de les classer d’ajirès leur composition, c’est- 
à-dire d’après la connoissance acquise de leurs principes ou 
des matériaux élémentaires qui les constituent; d’après leurs 
qualités, ce qui comprend toutes les modifications de formes, 
de solidité, d’étendue; enfin, d’après toutes leurs propriétés. 
74. 
Rappelons-nous, à l’aide des considérations exposées dans 
le chapitre précédent (19), que dans un grand nombre de 
corps de la nature, il n’existe aucun instrument propre à mo- 
difier, à altérer les lois générales dont nous venons de parler, 
et que ces matières ne peuvent changer de forme, de place, 
dfe qualités et de propriétés , si ce n’est par la seule action des 
