CORPS ANORGANIQ.UES. MOrEfIS È’ÈTUDE. 55 
fiûes ; aussi se sert-on de la jroussière du diamant et du co- 
rindon, qui sont les corps les plus durs, pour user et polii 
les matières les plus difficiles à entamer. 
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Il est reconnu que si Pon pèse d*abord dans 1 air, et ensuite 
dans l’eau , un corps plus lourd que ce liquide , ce corps perdra 
me partie de son poids égale à celle du volume d’eau dépla- 
cée. Telle est l’observation qu’on croit avoir été faite , pour 
la première fois , par Archimède. On a profité de ce fait pour 
déterminer, à l’aide de l’eau, la pesanteur spécifique ou re- 
lative de différons corps. On se sert pour cela d une balance 
dite hydrostatique ou aréomètre, de Nicholson, du nom de son 
inventeur (PL i,fig. 5)..C’est un tube métallique A , vide inté- 
rieurement, et qui porte à ses extrémités deux plateaux. L un 
B, est destiné à rester dans l’air ; il est supporté par une tige 
mince D, sur laquelle est tracée une ligne circulaire au point 
E. L’autre plateau , ou bassin C, plonge dans l’eau distillée , et 
s’y trouve lesté, de manière à soutenir le grand tube A dans 
la position verticale. Pour employer cette balance, on com- 
mence à placer le corps ou le fragment du corps à peser dans 
le plateau supérieur, puis on ajoute la quantité de poids 
nécessaire, afin que la balance s’enfonce jusqu’au point E. 
Quand on a obtenu cette sorte d’équilibre ou de tare, on 
retire le corps du plateau supérieur, en y laissant le poids, 
et on le met dans le plateau inférieur C , afin de le faire 
plonger. Ou ce corps est plus lourd que le même volume 
d’eau qu’il déplace, et on estime ces excès de pesanteur par- 
la quantité de poids qu’il faut retirer du plateau supérieur, 
afin que le niveau se rétablisse au point E; ou il est plus léger, 
et alors il faut ajouter dans le jrlateau supérieur une quantité 
de poids déterminée qui donne ou indique la légèreté spéci- 
fique relative , comme dans l’autre cas ou avoit obtenu le ré- 
^nltat de la pesanteur. Pour exprimer ce rapport d’une ma- 
