DES CORPS INERTES. OXiGÈm. 
57 
CHAPITRE IV. 
Histoire abrégée et méthodique des corps inertes en 
particulier. 
100. 
N 
■‘■'ors avons déjà annoncé (80) qne nous étudierions les corps 
simples et pondérables en commençant par ceux que l’on 
nomme des gazs. Ces corps forment une masse énorme autour 
de la terre ; ils y sont mélangés à l’état de fluides élastiques , 
ils composent l’air on l’atmosphère dans laquelle nous 
l'ivons. Les matières primitives qui les constituent sont des 
molécules maintenues à distance par le calorique ; elles ne 
manifestent presque plus de cohésion entre elles, ce qui faci- 
lite leur combinaison avec un très grand nombre d’autres 
corps. Ces gazs sont invisibles, parce qu’ils se laissent tra- 
verser par la lumière ; on peut cependant les palper, les trans- 
vaser, estimer leur pesanteur respective. Les étémens et les 
matériaux de plusieurs corps composés peuvent aussi prendre 
la forme d’air ou de gazs; mais on n’en connoît'cncore que 
trois qui restent naturellement dans l’atmosphère, sous cette 
apparence gazeuse; ce sont les gazs oxigène (101), hydro- 
gène (108), et azote (m). Nous allons les faire connoître 
dans cet ordre. 
101. 
Il est facile de démontrer, par des expériences de phy- 
s'que et de chimie, que les gazs sont des matières combinées 
avec le calorique; mais, au milieu de notre atmosphère, 
comme on ne peut voir ces matières que dans cet état de com- 
binaison, on fait le plus souvent abstraction de cette circon- 
‘■tancc , et l’on désigne ces corps composés sous les noms 
