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vant être entame par aucune substance, on l’a employé pour 
user, couper, perforer les matières les plus difficiles à rayer : 
c’est avec la pointe d’un diamant brut nettement cristallisé, 
enchâssé d’une manière particulière , que les vitriers incisent 
la surface du verre pour le cassei- ensuite sur la ligne droite 
ou courbe qu’ils ont tracée. Ou trouve dans la nature le dia- 
mant cristallisé sous des formes régulières; les principales sont 
l’octaèdre ( PI. m, fig. 3 ), ou le dodécaèdre rhomboïdal ( Pl. ir, 
fig. 8); mais ces cristaux naturels offrent sur leurs plans, 
quand ils sont examinés attentivement, des stries ou lignes en- 
foncées parallèles qui indiquent qu’ils sont formés de lames 
qu’on peut en effet détacher au moyen du clivage. Pesé dans 
l’eau distillée il perd les vingt-huit centièmes de son poids. Il 
est inodore et électrique par frottement, m-ais il n’est pas con- 
ducteur de l’électricité. Quoique le diamant réfléchisse très 
bien la lumière, surtout lorsqu’il est poli, il la décompose 
quand elle le traverse, comme corps puissamment réfrin- 
gent. Newton avait soupçonné sa nature combustible, d’après 
cette particularité. On a reconnu depuis, en effet, que lorsque 
le diamant étoit exposé à une chaleur très forte avec le con- 
tact de l’air, et surtout du gaz oxigène , il se brùloit et dispa- 
roissoit entièrement sous forme de gaz. (178) 
117. 
On n’a jusqu’ici trouvé des diamans qu’aux Grandes-Indes, 
principalement dans les royaumes de Golconde et de Visapour, 
et au Erésil, au pied de quelques montagnes et souvent à la 
surface de la terre. Ils y sont presque toujours isolés ou épars 
dans des terrains de transport ou d’alluvions, dans des val- 
lées. Les diamans sont d’un prix très élevé et qui augmente en 
raison de leur poids. On estime ce poids par karat, nom tiré 
de celui d’une sorte de semence qui équivaut à peu près à 
quatre grains. Le plus beau qui soit en France porte le nom 
du régent ou du duc d’Orléans, qui l’acheta deux millions et 
