DES CORPS INERTES. SOUFRE. 67 
demi. Il pèse cent trente-six karats : on l’estime maintenant 
plus de cinq millions, quoiqu’un diamant d’un karat ne vaille 
noe deux cent soixante francs; mais celui-là est d’une grande 
beauté à cause de son eau ou de sa limpidité. Il est à peu près 
carré; il a neuf lignes d’épaisseur sur treize et demie de large, 
car il est taillé en brillant, c’est-à-dire avec une grande face 
plane entourée de facettes et opposée à une pyramide polyèdre. 
118. 
Da forme sous laquelle nous voyons le plus souvent le car- 
bone, est celle du charbon dont nous faisons un si grand usage 
dans nos cuisines ; mais sous cet état il n’est pas pur : les chi- 
mistes ont démontré qu’il contenoit plusieurs gazs , souvent de 
J’eau, et toujonrs-des terres , ou des oxides tels que la potasse. 
C’est une substance d’un noir intense , friable , très poreuse. Il 
provient le plus ordinairement des matières organisées , et sur- 
tout des substances végétales qui ont été chauffées fortement 
et privées du contact de l’oxigène. Mais il s’en trouve aussi 
de fossile , qui, suivant sa nature et son état de pureté , prend 
le nom d’anthracite, de bouille, de jais naturel , jayet ou li- 
gnite, dont on fait des parures de deuil. Quand, par la distil- 
lation , on a privé ce charbon de totites les matières suscepti- 
bles de se volatiliser, on obtient une matière qui offre à la 
chimie les mêmes princijres constituans. Elle brûle à l’aide de 
l’oxigène, et se change en un gaz acide nommé carbonique, 
que nous étudierons par la suite avec l’eau et les autres corps 
brûlés. Le charbon sert principalement de combustible pour 
obtenir de la chaleur. Il est très souvent employé dans les 
arts pour débrûler certains corps, pour polir les surfaces; il 
constitue la plupart des couleurs noires, il absorbe les gazs, 
il sert à décolorer, à désinfecter certains liquides : uni au fer, 
il produit l’acier. 
119. 
Le soufre se trouve fréquemment dans la nature, soit dans 
