68 DES CORPS INERTES. SOUFRE. 
un état de pureté, soit en combinaison avec beaucoup d’au- 
tres substances dont on .peüt le séparer facilement. Quand il 
est pur, il se présente sous la forme d’un minéral solide d’une 
couleur jaune serin , quelquefois transparent, mais le plus sou- 
vent opaque; il est très fragile, et la simple chaleur de' la 
main dans laquelle on le tient, suffit pour faire éclater quel- 
ques unes de ses parties, qui, sans se détacher, font entendre 
un léger craquement. Il exhale, lorsqu’on le frotte , une odeur 
particulière qui devient bien plus marquée lorsqu’on l’expose 
à la chaleur du feu, qui le fait fondre à peu près au même 
degré que l’eau exige pour bouillir. Il se volatilise par l’effet 
d’une plus forte chaleur, et forme un gaz qui se cristallise 
aussitôt qu’il se refroidit, et produit alorsJe soufre sublimé 
qu’on nomme feurs de soufre, qui est en poussière très fine. 
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Le soufre le plus pur est celui qu’on trouve cristallisé et 
qu’on nomme natif. Il prend naturellement alors la forme d’un 
octaèdre à bases rhorabes ( PI. iv, lig. 8 ). La lumière en tra- 
versant ce solide y éprouve une double réfraction. Quoique 
le soufre ne soit pas conducteur du fluide électrique, il mani- 
feste de l’électricité par le frottement. Dans la nature le soufre 
est upi à un très grand nombre d’autres corps, surtout aux 
métaux; il forme alors des sulfures, tels que les pyrites avec 
le fer, les galènes avec le plomb , le cinabre avec le mercure ; 
aussi a-t-on désigné le soufre sous le nom de minéralisateur. 
Chauffé en contact avec l’air, il s’unit avec l’oxigène aussitôt 
que sa température s’élève à moitié plus que celle qn’ii exige 
pour sa fusion. Il briilc alors avec une flamme bleue ou vio- 
lâtre ; il produit ainsi une vapeur suffocante qui provient de 
l’acidité qu’il acquiert, comme nous le dirons par la suite ( 1 7g). 
Il s’unit également à l’hydrogene à laide de la chaleur, et il 
produit l’acide hydrosulfuriqiie , ou gaz hydrogène sulfuré, 
poison délétère qui tue rapidement les animaux. Ce fluide 
