CORPS INERTES. MÉTAUX, argent. 8i 
le cuivre; sa couleur est blanche, très brillante, ce qui l’a 
fait nommer par les alchimistes lune ou Diane. Il est très duc- 
Itlfij très malléable et susceptible de recevoir un fort beau 
poli. 11 est dissous entièrement par l’acide nitrique, même à 
froid. On le trouve natif, uni au soufre et à d’autres métaux, 
ot même combiné à un acide. Pour l’obtenir pur, on fait 
ohauffer fortement le minerai, afin de volatiliser quelques 
substances avec lesquelles il est combiné : on mêle ensuite le 
métal impur avec du plomb ; on fait chauffer la masse dans un 
'’ase solide , mais poreux : le plomb, à une haute température, 
se change en une sorte de verre qui entraîne les matières 
étrangères; il s’échappe à travers les parois du vase qu’on 
nomme coupelle ; il prend la forme de litharge, et l’argent 
teste pur. On appelle cette opération la coupellation, et l’ar- 
gent pur, argent de coupelle. On obtient aussi de l’argent très 
pur par la voie humide en décomposant le nitrate ou le chlo- 
rure à l’aide de la soude ou de la potasse. L’argent se fond 
lorsqu’il devient d’un rouge-blanc par la chaleur; chauffé 
plus fortement encore, il bouillonne et se volatilise en jetant 
un très grand éclat de lumière. C’est ce phénomène qu’on a 
désigné sous le nom de coruscation. 
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On emploie à peu près l’argent comme l’or, mais il sert 
plus particulièrement pour faire de la monnoie, des bi- 
joux, des ustensiles destinés à la préparation des alimens et 
des médicamens, des timbres qui rendent un son particulier. 
On en recouvre la surface du cuivre dont on fait des flam- 
beaux et autres objets qu’on dit alors plaqués ou argentés. 
On l’unit presque toujours au cuivre qui lui donne la consis- 
tance et la roideur nécessaires pour être utile dans les arts, 
■^insi l’argent employé pour fabriquer les flancs de nqs mon- 
noies, contient un dixième de cuivre ; c’est ce que l’on nomme 
1*-' f‘tre. C’est un fil d’argent, doré et aplati, qui revêt la soie 
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