8, CORPS INERTES, métaux, mercure. 
clans ce qu’on nomme les galcins d’or. Un dccigramme peut 
être tiré en un fil de i5o mètres de longueur. Un 61 de ce métal 
ayant une ligne de diamètre, supporte un poids de plus de 
90 livres. L’argent dissous dans l’eau-forte rend cet acide 
beaucoup plus caustique ; et quand on fait évaporer cette dis- 
solution , on obtient un sel très corrosif dont les chirurgiens 
font usage pour détruire les chairs, sous le nom de picire in- 
fernale , ou de nitrate d’argent fondu. L’argent fulminant est 
de l’oxide d’argent combiné avec de 1 ammoniaque. 
i38. 
Les trois autres métaux qui ne sont pas oxidables h l’air 
libre, et dont les oxides se réduisent par l’effet d’une forte 
chaleur, ont été découverts par les chimistes en faisant des re- 
cherches sur le platine, métal avec lequel on les a trouvés al- 
liés. On les a nommés palladium, rhodium et iridium. Ils 
n’existent dans ces alliages qu’en très petite quantité , et jus- 
qu’ici on ne les a trouvés propres à aucun usage particulier. Il 
en est à peu près de même de V osmium , qui est volatil au feu 
comme le métal suivant. i3g 
Le mercure, qu’on a nommé aussi vif-argent, est une sub- 
stance métallique qui, à la température dans laquelle nous 
vivons , est toujours sous la forme liquide , et dont les molé- 
cules sont si cohérentes, que les fragmens, lorsqu’ils se divi- 
sent, prennent de suite la forme globuleuse. Sa couleur est 
blanche, très brillante; son poids est quatorze fois plus con- 
sidérable que celui d’un pareil volume d’eau ; il se change en 
vapeurs à la chaleur d’une bougie, et ne prend la forme solide 
et cristallisée que par l’effet d’un froid excessif de quarante 
degrés sous zéro. Sa fluidité est si grande, qu’on peut le faire 
passer en globules au travers des tissus, même les plus serrés, 
comme la peau de chamois. C’est un moyen de le purifier ou 
d’en séparer les corps qu’il ne dissout pas. On le trouve sous 
