CORPS INERTES. laÈTAüx. ÉTAIN. 9 ' 
viennent très friables quand on fait ehauffer leur masse. 
Chauffé sans le contact de l’air il s’élève en vapeurs et peut 
^tre distillé. Mais dans l’atmosphère il brûle avec une flamme 
Planche très brillante, et se réduit en vapeurs et en flocons 
hlancs comme lanugineux, au moment où il se fond. On le 
trouve dans la nature sous l’état d’oxide, combiné avec la 
silice, et on le nomme alors calamine ou pierre calaminaire ; 
combiné avec le soufre, c’est ce qu’on nomme hlendc ; et enfin 
uni avec quelques acides. Il se volatilisé aussi dans les chemi- 
nées des fourneaux où l’on traite des gangues qui le contien ■ 
nent, et il forme un oxide connu sous le nom de trithie ou 
cadmie des fourneaux. On se sert principalement du zinc pour 
^ire des alliages, comme le laiton. Depuis quelques années 
on l’emploie pur, en lames ou tables très minces, pour faire 
des conduits d’eau , des gouttières, des couvertures d’édifices, 
des bassins , des baignoires ; mais il ne faut pas qu’il soit en 
contact avec le fer, car il s’oxide rapidement. Son oxide 
forme le blanc de zinc, qu’on emploie en peinture. Les belles 
flammes des feux d’artifice sont dues à la combustion rapide 
du zinc par le nitre. On emploie des plaques de zinc et de 
cuivre, entre lesquelles on place des disques humides, pour 
produire les phénomènes du galvanisme ou les effets de l’élec- 
tncite agissant d’une manière continue. On se sert avec avan- 
tage du zinc métallique pour décomposer l’eau à l’aide de 
1 acide sulfurique, et pour obtenir ainsi le gaz hydrogène. Le 
sel qui se forme alors est de la couperose blanche ou vitriol 
de zinc. 
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U étain est un métal blanc, un peu moins brillant que l’ar- 
plus dur que le plomb, très fusible, et qui fait entendre, 
lorsqu’on le plie, un craquement qu’on nomme cri. On le 
trouve sous l’état d’oxide, et combiné avec le soufre. On le 
ramène facilement à son premier type. Les étains les plus 
