93 CORPS INERTES, métaux, fer. 
purs proviennent des Grandes-Indes, de Malaca et de Banca, 
ou d’Angleterre. Il préserve lès autres métaux de la rouille ou 
de l’oxidation; c’est pour cela qu’on en recouvre le fer, qu’on 
dit alors fer-blanc , et le cuivre qu’on apj)cllc étamé. Amal- 
game avec le mercure, il se colle intimement au verre, et sert 
ainsi à faire des miroirs; c’est ce qu’on nomme mettre les 
glaces au tain. Il entre dans un grand nombre d’alliages ; avec 
le cuivre, il sert à faire les canons et les cloches; avec le plomb, 
dans la proportion d’un tiers, il sert de soudure pour ce pre- 
mier métal. Les acides qui tiennent ce métal combiné , sont 
très employés en teinture ; tel est en particulier le nitro-mu- 
riate d’étain, qui sert à aviver les couleurs rouges sur les 
étoffes de matière animale et végétale. La substance qu’on 
nomme potée d’étain, avec laquelle on fait l’émail blanc de la 
faïence et qu’on emploie pour polir les glaces et les pierres 
dures sur la meule des lapidaires, est un oxide d’étain fondu 
avec du verre de plomb qui devient très dur par ce mélange. 
L’or massif ou la poudre dite de bronze qui sert en peinture 
est un sulfure d’étain. Les alchimistes désignoient ce métal sous 
le nom Ao Jupiter. De là l’épithète de Joviales donnée à des pré- 
parations d’étain qui ont rapport à cette étymologie. 
i53. 
Le fer pur est d’un gris particulier assez brillant, très 
dur; sa cassure est granuleuse ou à lames brisées irrégulières; 
d’une odeur et d’une saveur spéciales. Il est ductile et malléa- 
ble .quand il est bien pur, môme à froid , mais beaucoup plus 
lorsqu’il est ramolli par l’action du feu. Sa ténacité est telle, 
qu’un fil de fer d’une ligue de diamètre supporte un poids de 
484 livres (242 kü. Sg)- H'jouit de la vertu magnétique que 
lui seul a d’abord fait connoître. On le trouve natif , mais le 
plus souvent oxidé, uni au soufre, au carbone, à l’arsenic, 
ou formant des sels, c’est-à-dire uni à beaucoup d’acides. Les 
alchimistes l’ont désigné sous le nom de Mars. 
