CORPS INERTES. ALCALIS. 97 
peu près pur, elle s’unit aux graisses et aux huiles pour former 
les savons, et en particulier, avec les huiles communes , les sa- 
■'’onsmous qui sont naturellement jaunes, mais que l’on verdit 
par l’addition de quelques matières bleues ; elle entre dans la 
composition du nitre dont elle forme la base. C’est principale- 
•Kent sous la forme liquide de sous-carbonate impur que cet alcali 
est employé pour les lessives et parles peintres barbouilleurs , 
ainsi que par les chaudronniers, sous le nom eau seconde. 
i63. 
L’histoire de la soude est à peu près celle de la potasse. 
Dans son état de pureté, c’est aussi l’oxide d’un métal que les 
chimistes ont nommé sodium. Sa couleur est plus grise, il est 
moins volatil et moins fusible que le potassium , et il ne s’en- 
flamme point à la surface de l’eau , en mettant le feu à l’hy- 
drogene qui s’en dégage. La soude ne se rencontre jamais 
pure, elle est unie à l’acide carbonique; et, dans cet état, le 
sel au lieu d’être déliquescent , comme celui de la potasse, est 
au contraire sec- Il se boursoufle, blanchit; il perd son eau 
de cristallisation et s’effleurit. On l’obtient, pour le com- 
merce, par la décomposition du sel marin , ou de l’hydro- 
chlorate de sodium , par l’incinération des plantes qui végètent 
dans le voisinage de la mer ou dans l’eau salée; en particu- 
lier des diverses espèces de soudes (586) ou de varecs (563). 
Le carbonate de soude impur se trouve aussi naturellement à la 
surface de la terre, par suite du dessèchement des eaux de cer- 
tains lacs ; on le nomme alors natron. Tels sont ceux d’Égypte et 
de Hongrie. C’est avec la soude rendue caustique, combinée à 
l’huile d’olives, qu’on obtient les savons durs de Marseille et de 
Naples. Elle entre aussi dans la fabrication du verre. Elle est em- 
ployée pour le dégraissage des étoffes, et dans l’art du teinturier. 
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Le nom de baryte signifie lourd; cet alcali est en effet très 
pesant. On ne le trouve jamais pur dans la nature. Il est 
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