CORPS INERTES. TERRES. ALÜMIHE. loi 
167. 
Parmi les oxides presque irréductibles , qu’on nomme 
terres, la silice est des plus remarquables. Son nom lui vient 
des silex ou cailloux, dans lesquels on l’a d’abord reconnue. 
Préparée par la chimie , ou tirée du cristal de roche pulvé- 
risé, dans lequel elle est 4 peu près pure, elle se présente 
comme une poudre blanche, sèche, aride, insipide, inodore, 
rude au toucher, et si dure qu’elle raie et use tous les mé- 
taux. Elle n’est pas soluble dans l’eau, et très difficilement 
fusible au plus grand feu, à moins qu’elle ne soit unie à 
quelques substances, et particulièrement aux alcalis, avec 
lesquels, et en particulier avec la soude et la potasse, elle 
forme du verre et des cristaux artificiels, ou verres de cristal 
quand on y joint de l’oxide de plomb. Combinée avec l’alu- 
nimc, elle devient, par l’action du feu, la base des meil- 
leures poteries, et surtout de la porcelaine. Elle se trouve 
très -abondamment dans la nature, comme nous le verrons 
parla suite. Elle constitue la plupart des pierres très dures, 
comme les grès, les pierres meulières, les quartzs, les aga- 
tes, etc. (aoo) 
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C’est dans les argiles et l’alun que se rencontre V alumine; 
tuais dans les premières , cette terre est combinée avec d’au- 
tres ; et dans le second , elle y est sous forme de sel , ou unie 
intimement avec un acide. Quand on l’obtient pure, c’est une 
poudre blanche, onctueuse, happant à la langue, faisant avec 
l’eau une pâte ductile, et donnant une odeur particulière; in- 
soluble dans l’eau, presque iufusible au feu. L’alumine forme la 
base de quelques pierres précieuses (199)1 telles que le co- 
findon, le saphir, le rubis; le plus ordinairement on la trouve 
mélangée avec la silice. C’est ce qui existe dans les glaises, les 
argiles (207); elle devient ainsi la base des cimens, des mor- 
tiers, et de presque toutes les poteries, des carreaux, des 
