io6 CORPS INERTES, composés, acides. 
nous parlerons pàr la suite , on lui a donné le nom d’acide ' 
nitrique , au lieu de celui d’acide azotique qui lui conviendroit 
mieux. Comme on l'obtient par la distillation, on l’a nommé 
aussi esprit de nitre. Il dissout beaucoup de métaux, en for- 
mant des sels lorsqu’il est étendu d’eau ; les graveurs s’en 
servent pour tracer les premiers traits sur le cuivre, sous le 
nom X eau-forte. Cet acide est très caustique; il brûle et dé- 
truit les matières organisées , et les colore en jaune ; il porte 
une odeur désagréable : quand on le fait chauffer, les vapeurs 
qui s en dégagent sont rougeâtres. L’acide nitrique ne se trouve 
pas isolé dans la nature; car à peine est-il formé, qu’il se 
combine avec les terres elles alcalis. Lorsqu’on l’en retire par 
la décomposition des sels qu’il forme ainsi, à l’aide du feu et 
de l’acide sulfurique, par exemple, on obtient d’abord un 
gaz transparent non acide, appelé op deutoxide 
d’azote , mais qui absorbe bientôt l’oxigène de l’air, pour 
prendre alors la forme de vapeurs rouges, acides, qui, unies 
avec l’eau, fo.rmeiit Y acide nitreux, puis, par une plus forte 
oxigénation, l’acide nitrique; aussi se sert-on avec succès de 
ce gaz nitreux pour mesurer la qualité d’un air plus ou moins 
propre à la respiration et a la combustion ; c’est un des moyens 
qu’on nomme eudiométriques. (loa) 
178. 
Le carbone, brûlé ou combiné avec l’oxigène, prend la 
forme d’un gaz acide, que l’on nomme carbonique. On le 
trouve sons la forme de gaz dans l’air que nous respirons. Il 
y est rarement au-delà de la proportion d’un centième; mais 
il est souvent combiné avec des eaux minérales , avec des li- 
queurs fermentées; il est alors liquide. Le plus ordinairement 
cet acide est combiné avec les terres et les alcalis, et il forme 
des sels ou des pierres dont on l’extrait sous forme de gaz , à 
l’aide d’un acide qui le déplace. C’est parce qu’on peut l’ob- 
tenir de ces différens corps qu’on l’a désigné sons le nom à' air 
