CORPS INERTES, COMPOSÉS, sels. 109 
la pierre de touche. Il sert beaucoup en teinture et pour ob- 
tenir le chlore (i24)> à l’aide de l’oxide de manganèse. 
182. 
Les minéraux composés de trois élémens au moins , et dits 
à cause de cela corps ternaires ou quaternaires (79), sont 
nombreux , et ils forment souvent de très grandes masses dans 
la nature. On les a rapportés à quatre classes principales : 
les sels; 2®. les pierres; 3 ”. les roches; 4 °- l^s fossiles. 
Les sels (1 83 ) sont des combinaisons d’un acide ou d’un corps 
simple, qui en fait l’office, avec une base qui est toujours un 
Oxide ou un alcali, et dans lesquels les propriétés des ma- 
tières combinées sont rendues nulles ou neutralisées en grande 
partie. Il y a des sels simples, c’est-à-dire qui ne contien- 
nent qu’une seule base et un seul radical. Il en est de doubles , 
de triples. On appelle sels neutres, ceux dans lesquels le ra- 
dical et la base ne sont plus appréciables , .soit par la saveur, 
soit par leur action sur les matières colorantes, qui distingue 
les acides ou les alcalis. Ceux qui manifestent un excès d’acide 
sont appelés sur-sels, et ceux qui ont un excès d’oxide ou 
d’alcali, sont dits sous-sels. On range les sels d’après leur ra- 
dical ou d’après l’acide qui les constitue. Cet ordre des sels 
est très nombreux dans la nature. Nous n’étudierons que les 
principaux, ceux qui sont employés dans les arts ou pour les 
besoins de la vie. Les pierres ( 1 93) sont des combinaisons de 
terres avec une petite quantité d’acides ou de sels à base, 
sou terreuse, soit légèrement alcaline, ces terres étant tou- 
jours en excès. C’est de celte base qu’elles tirent leurs princi- 
paux caraetères; aussi leur nom dans la science a-t-il été 
emprunté de celte substance : telles sont les pierres calcaires , 
flfgileuses, siliceuses, magnésiennes, etc. Les roches (ao 5 ) 
sont des mélanges de pierres, et souvent de terres et d’oxides 
métalliques. On les nomme feldspaths, porphyres, granits, 
pouddings, brèches, et laves quand elles sont le produit des 
