I !0 
CORPS INERTES. COMPOSÉS, sels. 
volcans. Enfin, les fossiles (214) ou les matières minéralisées 
qui contiennent encore les élémens, et souvent les formes, 
des substances végétales ou animales, tels sont les bitumes, 
les succins, les lignites, les anthracites, les houilles, les tour- 
bes. On range encore parmi les fossiles, des os, des coquilles, 
des madrépores, etc. , dont l’etude forme une branche à part 
de la minéralogie, que l’on a désignée sous le nom d’orrcto- 
graphie. 
i85. 
La classe des sels est très nombreuse. La chimie en dis- 
tingue plus de trois cents espèces rapportées à une quaran- 
taine de genres au moins ; mais de même qu’en traitant des 
acides (176), nous n’avons parlé que de ceux qui se pré- 
sentent naturellement, nous ne nous occuperons ici que des 
cinq genres principaux des matières acidiHées, en indiquant 
les bases avec lesquelles on les trouve le plus souvent combi- 
nées. Ces acides sont le nitrique, le carbonique, le sulfurique, 
les phosphorique et borique j enfin, l’hydrochlorique ou mu- 
riatique. Les sels qu’ils forment ont reçu des chimistes la ter- 
minaison en ate: ainsi on dit les nitrates, carbonates, sul- 
fates , etc. ; mais nous rappellerons que nous regardons comme 
sels uniquement les substances sapides, solubles dans l’eau 
pour la plupart, et dans lesquelles les bases ne sont pas ter- 
reuses et en exces. Les sels principaux que nous croyons de- 
voir faire connoitre, sont, d’après l’ordre indiqué, les nitrates 
de potasse et de chaux, le carbonate de soude, les sulfates 
d alumine et ceux des métaux , le borate de soude, et l’hydro- 
chlorate de soude. 
i84. 
Ce qu’on nomme ordinairement sel de nitre ou salpêtre (sel 
des pierres ) est du nitrate de potasse , c’est-à-dire la combi- 
naison d’uii alcali particulier, avec l’azote oxigéné ou avec 
l’acide nitrique Ci 17). On reconnoît ce sel à la propriété qu’il 
