CORPS INERTES, composés, sels. m 
a de faire brûler avec un très graud éclat et beaucoup de cha- 
leur les corps combustibles échauffés fortement, sur lesquels 
on le place , parce qu’il contient beaucoup d’oxigène. Quand 
d est pur, il cristallise en octaèdres à base rectangle (PI. in, 
fig. 8). Il existe naturellement dans les humeurs de quelques 
plantes , comme dans la pariétaire , la bourrache ; mais on 
l’obtient ordinairement par l’art en enlevant l’acide à un autre 
sel à base de chaux. On le retire, par le lavage, des terres et 
des pierres sur lesquelles il se dépose spontanément, après 
s’être formé, à ce qu’il paroît, dans l’atmosphère. On en produit 
aussi artificiellement en faisant pourrir sous des hangars des 
matières végétales et animales, mélangées avec des platras. On 
lessive ensuite ceux-ci pour en tirer le nitre, qu’on est sou- 
vent obligé de faire changer de base ; car il est uni à la chaux, 
à la magnésie, à la soude, dont il faut le débarrasser. Lors- 
qu’il est ainsi purifié, on s’en sert dans la fabrication deS pou- 
dres à canon, de l’acide nitrique ou des eaux-fortes; et un 
peu en médecine, comme propre à agir sur les reins et la vessie. 
i85. 
Pour faire la poudre à canon, on pulvérise, avec le plus 
grand soin , du charbon , du nitrate de potasse et du soufre , 
qu on mélange ensuite avec de l’eau , afin d’en former une 
pâte bien pétrie , dans la proportion de quinze parties du 
premier ingrédient , soixante - seize du second , et neuf du 
troisième. On fait même une poudre dont les effets sont plus 
dangereux, et qu’on nomme à cause de cela fulminante , en 
unissant trois parties de nitre en poudre , deux de soude ou 
de potasse , et une de soufre , qu’on mélange bien et qu’on 
présente ensuite au feu ; mais cette poudre ne fait explosion 
que lorsqu’elle commence à entrer en fusion. On retire assez 
facilement l’acide nitritpie du nitre, en distillant ce sel avec 
de l’acide sulfurique, ou avec de l’argile. Chacune de ces suli- 
slaucos s’unit à la potasse, et l’acide libre se volatilise. 
