I ti CORPS INERTES. COMPOSÉS, sels, sulfates. 
186. 
Le nitrate calcaire est la matière qui est la plus propre à 
donner le nitre. Elle se trouve naturellement dans les terres 
et les platras que les salpétriers lavent ou lessivent pour en 
obtenir ce sel, qui est souvent mêlé avec le nitrate de ma- 
gnésie. Il est très déliquescent, et se dissout dans le quart de 
son poids d’eau. La chaux abandonne l’acide nitrique dès que 
ce sel est en contact avec la potasse. 
187. 
Les principaux sels formés par l’acide carbonique se dis- 
tinguent en ceux qu’on nomme carbonates , dont le radical 
carbone contient quatre fois autant d’oxigène que la base; et en 
sous-carbonates , dont l’acide ne contient que le double d’oxi- 
gène de la base ; tel est le sous-carbonate de soude , dont nous 
avons déj.\ parlé en traitant de cet alcali (i63). Nous ajoute- 
rons Seulement que quand ce sel est purifié il est très soluble, 
et qu’il cristallise en octaèdre , à base rhomboïdale ( Planche iv, 
fig. 8 ). C’est un sel dont la saveur est désagréable , qui s’ef- 
fleurit ou devient blanc à l’air; il verdit le sirop de fleurs 
de violettes. Lorsqu’on verse dessus un acide liquide, il s’en 
dégage une grande quantité d’acide carbonique : quand on le 
débrûle dans un tube, sans le contact de l’air, avec un corps 
très combustible, comme le phosphore, à l’aide du calorique, 
il se produit du charbon qui noircit la masse du sel, et il se 
forme un phosphate. 
188. 
Les principaux sulfates sont ceux qui résultent de la com- 
binaison de l’acide sulfurique avec les métaux, qu’on nomme 
vulgairement vitriols ou couperoses, et ceux à base alcaline. 
C’est parmi ces derniers qu’on range le sulfate de soude, nommé 
aussi sel de Glauber. On l’emploie en médecine comme pur- 
gatif, ainsi que le sulfate de, magnésie, appelé encore, à cause 
du nom des eaux minérales dont on l’extrait, sel d^Epsotn, 
