CORPS INERTES. COMPOSÉS. PIERRES. n5 
riate de soude. Il est regardé aujourd’hui par les chimistes 
comme un chlorure de sodium, quand il est solide, et comme 
un hydro-chlorate, lorsqu’il est fondu dans l’eau. Tout le 
monde connoît sa saveur : il cristallise en cubes ( Pl. m , fig. 7). 
Exposé au feu, il décrépite fortement, quand il contient de 
1 eau : il se fond.à une chaleur rouge , puis alors il se volatilise, 
au moins en partie , quand il ne se décompose pas. Le plus blanc 
est le plus pur; quand il est gris, sa couleur est due à la 
terre et aux impuretés qu’il contient. On nomme sel gemme 
celui qu’on trouve en grandes masses dans la terre. Il en 
existe des mines considérables de plus de deux cents lieues de 
long et de quarante de large , surtout en Pologne. On vient 
den découvrir une en France près de Vie, non loin de Lu- 
néville, dans le département de la Meurlhe. Il paroît , d’après 
les sondages, que la masse occupe un espace d’environ trente 
lieues carrées; que, dans quelques endroits, le banc de sel 
est à cinquante mètres de profondeur au plus, et qu’il a plus 
de soixante mètres d’épaisseur. Il y a des masses de sel colo- 
rées en blanc, en rouge, en vert, en jaune et en violet. On 
se sert du sel marin pour saler, assaisonner et conserver les 
viandes; pour déterminer la fonte de la partie siliceuse des 
poteries communes, à cause de la soude qu’il contient, pour 
en retirer l’acide muriatique (181), et le chlore qui en est 
le radical. (124) 
193. 
Les PIERRES diffèrent des sels avec lesquels elles ont le 
plus grand rapport de composition , en ce qu’elles sont insi- 
pides et insolubles pour la plupart , et parce qu’ayant pour 
base des terres , celles-ci sont le plus souvent en excès. Aussi 
bases ont-elles servi en même temps , et à la nomenclature, 
et a l’arrangement ou à la distribution méthodique de ces 
“ainéraux, tandis que les sels, comme nous l’avons dit (i83), 
ont reçu leurs noms composés du radical qui sert d’initial, 
