CORPS INERTES. COMPOSÉS. PISKRES SIUCEOSES. vxi 
employés avec avantage dans les constructions souterraines, 
parce qu’ils sont très solides et qu’ils se lient très bien avec le 
ciment. 
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On rapporte encore à l’ordre des pierres siliceuses les ba- 
saltes et les asbestes. Les premières sont des pierres mélangées 
qui contiennent beaucoup de silice ; elles forment des masses 
considérables de terrains et des montagnes dans les pays volca- 
niques; comme elles sont très dures, on en fait des bornes, des 
pavés (21 3 ). Ce sont des prismes de basalte qui constituent ce 
qu’on nomme la chaussée ou les pavés des géans en Irlande, sur 
la côte septentrionale. Le sol des îles Hébrides , en Écosse, est 
uussi de nature basaltique. C’est dans l’île de Staffa que se 
trouve la caverne célèbre creusée sous ces prismes de basalte , 
nommée la grotte de Fingal. L’asbeste se trouve souvent en 
filamens flexibles et comme fibreux ; tel est Y amiante qui a l’as- 
pect soyeux et qu’on a nommé improprement lin incombustible. 
On en a fait du papier et des toiles dans lesquelles on dit que 
les anciens brûloient les corps pour en conserver les cendres. 
Comme cette matière est molle et inattaquable par les acides, 
on s’en sert dans les briquets (179) comme d’une éponge pour 
recevoir l’acide sulfurique dans lequel on plonge l’allumette 
garnie d’un peu de chlorure de potasse. On en a fait des mèches 
pour les lampes qui auroient pu être inextinguibles, comme 
semble l’indiquer le nom A’asbeste , si cette huile ne charbon- 
noit pas. L’amiante nous vient de la Tarentaise, dans le 
royaume de Savoie : on en trouve aussi en Corse et dans les 
Tyrénées , près de Barèges. 
2o3. 
Les pierres magnésiennes dont il nous reste à parler sont 
tendres, molles, douces au toucher et comme onctueuses; 
®ur poussière est brillante et paroît grasse, mais elle ne fait 
pas une pâte liante avec l’eau ; on range dans cette division. 
