, 3 o CORPS INERTES. COMPOSÉS. FOSSILES. 
C est line sorte de verre produit par les volcans ; on en fait au 
Pérou et au Mexique des miroirs et des lames tranchantes. Les 
couteaux des naturels mexicains étoient faits le plus souvent 
avec cette matière. La pierre ponce est une masse spongieuse trè§ 
légère qui paroît être aussi un produit volcanique; son grain 
est très fin, mais assez dur pour polir l’acier et le verre; ordi- 
nairement sa texture est fibreuse et poreuse, ce qui la rend 
assez légère pour flotter sur l’eau; elle pa,roît d’une couleur 
orisâtre soveuse. La plus connue vient des îles de Lipari. Ré- 
duite en poudre et unie à la chaux, elle forme un excellent 
ciment connu sous le nom de pouzzolane blanche. 
2i4. 
La dernière division des minéraux comprend les corps ou 
matières fossiles, ou celles qui proviennent des débris des 
végétaux et des animaux. On peut aussi les diviser en com- 
bustibles et en non combustibles. C’est parmi les premiers 
ciu’on rangeroit les bitumes, le succin, l’anthracite et le gra- 
phite, le lignite, les houilles et les tourbes qui contiennent 
principalement du charbon. Les autres fossiles ont fait partie 
des corps organisés; on les nomme pétrifications , et leur étude 
particulière est appelée oryctographie : tels sont les os des 
animaux vertébrés suivant leurs classes , les tests des crustacés, 
les empreintes de poissons, de crustacés, d’insectes et autres 
animaux; enfin, les coquilles fossiles et les moules intérieurs. 
Il y a aussi des végétaux fossiles, tels que des troncs d arbres, 
des liges ) des feuilles, des fruits entiers, des semences diver- 
ses. Dans ces pétrifications, qui ne sont souvent aussi que des 
empreintes, la chaux carbonatée, le silex, les pyrites, ont 
pris presque constamment la place des parties organisées dont 
elles ont rempli les cavités (220). H faut encore distinguer 
des pétrifications les arborisations ou dendHtes , qui représen- 
tent des dessins de petits arbres ou de plantes à tiges et a 
