i34 CORPS INERTES. COMPOSÉS. FOSSILES. 
communs dans la nature. La plupart se rencontrent dans les 
terrains d’alluvion, c’est-à-dire dont les couches paroissent 
avoir été déposées par un liquide. Ceux qui ont appartenu à 
des espèces qui avoient leurs os à l’intérieur, n’y ont laissé, 
pour la plupart, que leur squelette. Tels sont, en particulier, 
les mammifères et les oiseatix; mais tantôt leurs os sont épars 
et brisés, tantôt, au contraire, on reconnoît que toute la char- 
pente était dans une même place, et que les dérangemens, 
tiennent à des causes que l’on peut apprécier. Les reptiles et 
les poissons ont souvent laissé leur empreinte totale, et re- 
connoissable surtout pour celles qui ont été formées par des 
espèces dont le corps avoit extérieurement beaucoup de soli- 
dité. La plupart des espèces d’animaux vertébrés fossiles ont 
appartenu à des êtres tout-à-fait différons ou de ceux qui 
existent aujourd’hui , ou au moins de ceux qui habitent main- 
tenant dans le même climat. 
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Parmi les fossiles animaux, ce sont les coquilles qui sont en 
plus grand nombre; mais la plupart sont aussi des empreintes 
de corps dont on n<! connoît plus les véritables analogues. 
Telles sont les ammonites , ou cornes d’ammon ; qui paroissent 
avoir été des coquilles à cloisons, comme. les nautiles; les or- 
thocératites ; les bélemrdtes , qui ont fait partie, ou qni sont les 
empreintes d’animaux tout-à-fait inconnus dans l’état vivant. 
Il en est de même des enennites , des trilohites , Aanl quelques 
analogues ont seulement été observés dans les mers des Indes 
et du Sud. C’est surtout parmi les mollusques et les zoophytes 
marins que l’on observe le plus de fossiles, dans les parties 
les plus profondes de la terre, comme dans des couches fort 
élevées des inonlagncs. Ce sont des témoins muetS', mais irré- 
fragables , des grandes révolutions que notre globe a éprou- 
vées; et on peut faire à ce sujet la même observation que 
pour les végétaux : c’est que les analogues des animaux fos- 
