i38 CORPS INERTES. GÉOGNOSIE. 
cables, parce que nous manquons des renseignemens qui se- 
roieut nécessaires sur la nature primitive des lieux. Ces dé- 
bris de corps évidemment organisés qui composent la masse 
des houilles, ont certainement végété à la surface de la terre , 
puisque leurs analogues ne se rencontrent aujourd’hui que 
dans des climats et sur des sols tout-à-fait différens de ceux 
qui recouvrent maintenant leurs débris. Les restes des co- 
quilles et des animaux marins, quoique déposés à des distances 
énormes des eaux dans lesquelles ils vivoient, n’ont, en aucun 
point , leurs surfaces altérées. Voilà autant de témoignages irré- 
cusables du changement brusque et sqibit de ces terrains de 
transition. Encore faut -il faire abstraction de la véritable 
origine de ces masses énormes de sels pierreux, et surtout 
des calcaires sulfatés dont on ne peut attribuer l’existence 
sous cette forme qu’à l’union accidentelle de l’apide du soufre 
étendu d’eau, qui s’est combiné avec la chaux pour lui donner 
cette composition nouvelle et transitoire. 
S227. 
Les terrains de transport et d’alluvions sont principalement 
composés de glaises, de marnes, de sables, de grès, de cal- 
caire , de craie , de tufs , de silex et de gypse. Les glaises et 
les marnes ainsi superposées , occupent en général les régions 
inférieures de ces terrains; les sables, les grès viennent en- 
suite; puis les meulières, ensuite les calcaires dans lesquels 
se trouvent disséminés les silex en rognons ou en couches. 
On distingue ces chaux carbonatées eu calcaires grossiers , 
c’est-à-dire à gros grains inégaux, formant des masses solides 
stratifiées; en siliceux et en calcaires d’eau douce, c’est-à-dire 
dans lesquels on retrouve des coquilles entières mi en débris 
qui sont analogues à celles de nos mollusques d’étang ou de 
rivière. Le gypse forme des masses ou assises séparées par des 
lits de marne. Celui dont le grain est plus grossier appar- 
tient aux bases inférieures; c’est dans les couches moyennes 
