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CORPS INERTES, géognosie. iSg 
qu*on observe des os fossiles. Dans les terrains superficiels, 
ou d’alhivions proprement dits, se rencontrent les galets ou 
cailloux rovilés, les sables, les limons qui varient dans les dif- 
férens lieux, suivant l’inclinaison de la superficie, la hauteur 
et la nature du sol, des montagnes et des collines d’où les eaux 
ramassées dans des lacs profonds, se sont ensuite creusé des 
lits, en entraînant avec plus ou moins de force et de violence 
les débris du terrain sur lesquels elles glissoient. 
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Enfin les terrains modifiés et produits par les volcans ou 
par l’action des feux souterrains , sont les basaltes, les laves, 
les ponces , les obsidiennes, et quelques tufs dits volcaniques. 
On reconnoît la plupart des masses de roches produites par 
l’action des feux intérieurs de la terre à la présence de cer- 
tains espaces vides qu’on observe dans la cassure de la masse 
qui les constitue. Ces vacuoles sont , le plus souvent, arrondies, 
et ressemblent à ces boursouflures , à ces cavités spongieuses 
qu’on remarque dans la mie du pain qu on a mis au four 
quand il fcrmentoit. L’eau et les gazs, en se dilatant dans la 
matière, ont produit cette disposition. Les volcans ont reçu 
ce nom parce que, dans la mythologie , on les disoit entretenus 
par Vulcain, le dieu du feu. Les géologues distinguent deux 
sortes de terrains volcaniques. 1°. Ceux qu’ils nomment 
produits par des volcans en ignition ou en activité, soit encore 
actuellement, soit à des époques reculées, mais dont la date 
a été conservée dans la mémoire des hommes. C est pour cola 
qu’on les a encore appelés post-diluviens . 2°, Les terrains vol- 
caniques saturnins, antérieurs aux temps historiques, qu on 
désigne aussi sous le nom de volcans éteints, anciens ou di- 
luviens. On a reconnu l’existence de volcans dans toutes les 
parties du monde. Parmi les volcans actuels, nous citerons ceu.x 
(jii’on nomme le Vésuve et l’Etna en Italie; car en France 
nous n’avons heureusement, (jue des volcans éteints ou plutôt 
