ET DE LEURS FOIN’CTIONS. i5i 
Le plus grand nombre des végétaux a la meme origine ; ils 
croissent, se propagent et périssent : mais comme tous pré- 
sentent quelques particularités dans ces diverses périodes de 
leur existence, on s*est servi des observations auxquelles le 
nombre, la forme et la position de leurs organes ont donne 
lieu, pour les distinguer entre eux et pour leur assigner des 
caractères. De sorte que la première étude à faire en botani- 
que, c’est celle des fonctions des plantes et des organes ou 
instrumens qui leur sont destinés. 
aSo- 
On ne connoît encore dans les végétaux que les facultés de 
se développer et de se reproduire, ou les organes de 1 absorp- 
tion et de la génération. Encore n’a-t-on que des Wées bieii 
incomplètes sur 1 nutrition des plantes, quoiqu’on sache en 
général comment *c fait leur développement, comment elles 
respirent, et qu’on connoisse assez bien les matières tjU’élIes 
sécrètent ou qu’on retrouve dans quelques unes de leurs par- 
ties, ainsi que nous allons l’exposer. 
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Une jeune plante qui germe , peut être considérée comme 
un moule organisé et jouissant de la faculté d attirer les élé- 
mens qui l’entourent, de les forcer à s introduire dans des 
interstices préparés d’avance, pour lui donner la forme que 
la jilante doit avoir et pour la faire croître en tous sens. On 
nomme germination le phénomène qui a lieu lorsque l’embryon 
conteuu-dans la semence s’y développe, ou sort entièrement 
de ses enveloppes. La masse, imprégnée le plus ordinairement 
par l’huinidité , commence à se gonfler, à se dilatei de maniéré 
àyompre la petite ])eau ou à la decliirer, et à laisser sortir 1 em- 
bryon ; mais comme cet être est dans 1 impossibilité de changer 
de lieu, il falloit que ses organes absttrbans fussent situés au 
dehors. 
