i66 DES VÉGÉTAUX EN GÉNÉRAL, 
281- 
Dans les arbres, la couche de l’aubier (aSg) qui s’est durcie 
ou qui a passé à l’état de bois, ne croît plus du tout. Cepen- 
dant si on a enfoncé un clou à une distance mesurée, dans la 
partie ligneuse d’un tronc, il reste fixé au même endroit : au 
bout d’un temps, déterminé par l’espèce d’arbre sur lequel on 
a fait l’expérience, le clou se trouve complètement recouvert, 
parce qu’il a été enveloppé par les couches du nouveau liber, 
qui ont fait croître le volume de l’arbre, puisque ses parties 
n’augmentent chaque année qu’en grosseur ou qu’en diamètre. 
C’est donc par la couche la plus extérieure du livret que pa- 
roitétre produit cet accroissement, qui s’arrête pendant l’hiver, 
en formant autour du tronc des cercles concentriques qu’on 
aperçoit très bien dans les troncs d’arbres sciés en travers. Le 
nombre des lignes circulaires correspond à peu près à celui 
de l’âge de l’arbre. 
282. 
C est aussi aux dépens de la couche extérieure du livret 
que l’écorce augmente d’épaisseur. Quand on enfonce un clou 
dans le tronc d’un arbre , de manière que la partie large ap- 
puie sur le livret, 1 écorce se forme au-dessous, et le chasse 
dehors ; tandis que si la tête du clou pénètre plus profondé- 
ment, l’écorce la recouvre et il se forme même au-dessus de 
nouvelles couches de bois. Cet accroissement en diamètre est 
donc le plus remarquable sur le tronc des arbres; voilà pour- 
quoi les noms qu on écrit sur les écorces deviennent illisibles 
au bout d un certain temps , car les lettres s’élargissent con- 
sidérablement, tandis que leur hauteur reste la môme. Il ré- 
sulte de ces observations que le liber sécrète extérieurement 
les couches de l’écorce, comme les couches intérieures de l’au 
hier forment le cœur du bois, ou la partie la plus dure, la 
plus solide dans les troncs des arbres. 
