ET DE LEURS FONCTIONS. 
giiie, et pour enlever ISs autres salissures du papier sur le- 
quel on la frotte ; les petites gerçures ou fentes qui s’y forment 
faisant alors l’office de pinces. On s’en sert dans les arts et 
■quelquefois dans la chirurgie ; mais le plus sôuvent les in- 
strumens dits de gomme élastique, ou enduits de cette ma- 
tière, ne sont recouverts que par des couches plus ou moins 
épaisses d’huiles siccatives- Tels sont en particulier les taffetas 
vernis et les sondes. Cependant on est parvenu à le dissoudre 
dans l’éther et dans une sorte d’huile volatile qu’on obtient 
par la distillation de la substance même, ou lorsque l’on pré- 
pare les gazs destinés à l’éclairage : cette sorte d éther ra- 
mollit le caoutchouc de manière à ce qu’on peut l’etendre 
entre deux lames d’étoffes qui deviennent par ce moyen im- 
perméables à l’air et à l’eau , ce qui a permis de les employer 
pour faire des coussins de matelas , des bouees remplies d air. 
En Amérique on applique le suc de la plante, qui est une sorte 
d’émulsion de caoutchouc, sur des moules d’argile, pour l’y 
faire sécher : on brise ensuite l’argile desséchée , et 1 on obtient 
ainsi les poires ou bouteilles plus ou moins épaisses , formes sous 
lesquelles cette matière est livrée au commerce ; mais elle n’est 
guère connue que depuis une centaine d’années. I/arbre qui la 
fournit a été nommé hevea par Aublel, qui l’a observé à Cayenne. 
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Le sucre, dont le nom seul rappelle la saveur, se rencontre 
dans beaucoup de parties très différentes des végétaux, telles 
que les fleurs , les fruits , les racines , les tiges ; mais on le re- 
tire le plus ordinairement de la canne à sucre. C’est le sucre 
ordinaire. Lorsqu’il est bien pur, il cristallise d’une manière 
régulière ; c’est ce qu’on nomme sucre candi. Il est blanc , ou 
plutôt transparent et sans couleur. Ce n’est que lorsque sa 
cristallisation est confuse qu’il paroit blanc. Les usages du 
sucre sont bien connus. Les sucres des betteraves et des châ- 
taignes sont absolument les mêmes que celui de la canne. Celui 
