DE BOTANIQUE. 193 
de végétal. On a cru nécessaire de soumettre cette partie de la 
science à des règles fixes qui facilitent beaucoup le travail de 
la mémoire. _ 
5â5. 
Si toutes les plantes portoient un nom particulier, il fau- 
droit à peu près cinquante mille mots différens pour les dési- 
gner, et par conséquent il seroit nécessaire que le botaniste les 
livrât à sa mémoire, afin que le mot pAt lui rappeler l’idée 
de la plante, et réciproquement que la vue ou le souvenir de 
la plante représentât le nom à son esprit. On conçoit que ces 
noms , qui ne sont que des accessoires , ou des moyens de trans- 
mission de la science , excéderoient déjà les bornes de la mé- 
moire : on a été forcé de recourir à un procédé qui en diminuât 
le nombre , et on en a imaginé un très commode pour cela. 
356- 
On avoit remarqué que beaucoup de plantes avoient entre 
elles une multitude de rapports, soit dans la forme, et dans le 
nombre des parties de la fleur, soit dans la structure du fruit. 
On s’appliqua donc à reconnoîtrc ces ressemblances; et quand 
on fut assuré qu’il y avoit un certain nombre de végétaux ab- 
solument analogues par les organes de la fructification , on les 
considéra comme formant un groupe , et l’on fit connoître 
cette réunion d’individus semblables, sous certains rapports, 
par un.terme commun et collectif, qu’on rendit substantif et 
qu’on appela nom générique, pour exprimer qu’il correspon- 
doit à cette collection de plantes qu’on désigna elle-même par 
le nom de genre. ^ 
357. 
Puisque toutes ces plantes, semblables par les organes de la 
fructification, portoient un nom commun et substantif, ou en 
un seul mot, un nom générique ; il ne s’agissoit plus, pour les 
désigner elles-mêmes et les distinguer entre elles , que d’ajouter 
au nom du genre , un adjectif qui indiquât quelqu’une de leurs 
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